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Chapiter 18 — Un réformateur américain
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prophéties relatives à la fin du monde, ne craignant pas de saper
ainsi la foi en la Parole de Dieu. L’enseignement des prédicateurs
populaires faisait des incrédules, et beaucoup de gens en prenaient
occasion pour marcher selon leurs convoitises charnelles, résultat
que les auteurs du mal mettaient sur le compte des adventistes
Bien que Miller attirât des foules d’auditeurs intelligents et at-
tentifs, son nom était rarement mentionné par la presse religieuse,
sauf pour le tourner en dérision et mettre les lecteurs en garde contre
lui. Enhardis par l’attitude des conducteurs religieux, les indifférents
et les impies recouraient à des épithètes injurieuses et à de vulgaires
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quolibets pour attirer le mépris sur sa personne et sur son œuvre. Ce
vieillard à cheveux blancs, qui avait quitté une demeure confortable
pour aller de ville en ville annoncer le fait solennel de la proximité
du jugement, était dénoncé comme un fanatique, un menteur, un
imposteur.
Le ridicule, le dédain et le mensonge qu’on accumulait sur la
tête de Miller provoquèrent parfois des protestations indignées de
la part de la presse quotidienne. “Traiter avec légèreté et en termes
irrévérencieux un sujet d’une telle majesté et aux conséquences in-
calculables”, disaient des mondains, “ce n’est pas seulement bafouer
les sentiments de ses propagateurs, c’est tourner en dérision le jour
du jugement, se moquer de la Divinité elle-même et anéantir les
terreurs de son tribunal
.
L’instigateur de tout mal ne s’efforçait pas seulement de neu-
traliser l’effet du message adventiste, mais de détruire le messager
lui-même. Miller appliquait le tranchant de l’Ecriture au cœur de ses
auditeurs, censurant leurs péchés et troublant leur paix ; ses paroles
claires et pénétrantes provoquaient leur colère. Des gens sans aveu
résolurent un jour de le tuer à la sortie d’une réunion. Mais, dans la
foule, il y avait des anges ; l’un d’eux, qui avait revêtu une forme hu-
maine, prit le serviteur de Dieu par le bras, et l’emmena sain et sauf
loin de la populace irritée. La tâche de Miller n’était pas achevée ;
Satan et ses émissaires furent désappointés.
En dépit de toute opposition, l’intérêt éveillé par le message
du retour du Christ allait croissant. Les auditeurs ne se comptèrent
1. Du latin
adventus
, arrivée.
1. Bliss, ouv. cité, p. 183.