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Chapiter 18 — Un réformateur américain
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“Je ne crois pas que jamais philosophe, ni savant ait décrit ou enre-
gistré un phénomène du genre de celui dont nous avons été témoins
la nuit dernière et ce matin. Il y a dix-huit siècles, un prophète en
avait donné une exacte prédiction, ce dont chacun peut se rendre
compte s’il consent à admettre qu’une chute d’étoiles c’est une chute
d’étoiles ... dans le seul sens où la chose soit littéralement possible.”
Ainsi s’accomplit le dernier signe avant-coureur du retour du
Seigneur, au sujet duquel Jésus avait dit à ses disciples : “Quand
vous verrez toutes ces choses,
sachez
que le Fils de l’homme est
proche, à la porte
” Après ces signes, l’exilé de Patmos vit le ciel se
replier “comme un livre qu’on roule”, tandis que la terre tremblait,
que les montagnes et les îles étaient remuées de leur place, et que
les méchants, terrifiés, s’enfuyaient devant le Fils de l’homme
Un grand nombre de ceux qui assistèrent à cette chute d’étoiles
la considérèrent comme un signe annonciateur du jugement à venir,
comme “un symbole solennel, un précurseur certain, un signe misé-
ricordieux du jour grand et redoutable”. L’attention des populations
fut ainsi attirée sur l’accomplissement des prophéties, et beaucoup
de personnes en vinrent à prêter l’oreille aux prédications relatives à
la seconde venue du Seigneur.
En 1840, un autre accomplissement des prophéties provoqua le
plus vif intérêt. Deux ans auparavant, Josiah Litch, l’un des prin-
cipaux hérauts du retour du Christ, avait publié une explication du
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neuvième chapitre de l’Apocalypse où est prédite la chute de l’em-
pire ottoman. Selon ses calculs, cette puissance devait être renversée
en août 1840. Quelques jours avant cette date, il écrivait encore :
“En admettant que la première période, celle de cent cinquante ans,
se soit accomplie exactement avant l’accession au trône de Dragasès
muni de l’autorisation des Turcs, et que les trois cent quatre-vingt-
onze ans et quinze jours aient commencé à la fin de cette première
période, elle finirait le 11 août 1840, date à laquelle on peut s’at-
tendre à la chute de l’empire ottoman à Constantinople. Or, je crois
que ce sera réellement le cas
”
2.
Matthieu 24 :33
.
3. Voir
Apocalypse 6 :12-17
.
1. Josiah Litch, dans les
Signs of the Times and Expositor of Prophecy
, 1
er
août 1840.
Le neuvième chapitre de l’Apocalypse donne à la cinquième trompette une durée de cinq
mois ou 150 jours, et à la sixième, une durée de 391 jours et une demi-heure. Ces deux