Page 294 - La Trag

290 La Tragédie des Siècles
Jésus avait dit : “Les étoiles tomberont du ciel 1.” Et saint Jean,
considérant les scènes annonciatrices du jour de Dieu, s’était écrié :
“Et les étoiles du ciel tombèrent sur la terre, comme lorsqu’un figuier
secoué par un vent violent jette ses figues vertes 2.”
Cette prophétie fut accomplie d’une façon frappante par la pluie
de météorites du 13 novembre 1833. C’est le plus merveilleux spec-
tacle d’étoiles filantes dont l’histoire conserve le souvenir. “Dans
toute l’étendue des Etats-Unis, le firmament semblait en mouvement.
Aucun phénomène céleste ne s’est jamais produit dans ce pays, de-
puis son occupation par les Blancs, qui ait été contemplé avec autant
d’admiration par une partie des habitants et avec autant de crainte
et de frayeur par l’autre. La sublimité et la grandeur de cette scène
vivent encore dans le souvenir de bien des personnes. Jamais la pluie
ne tomba plus dru que ces météores. Il en était de même à l’orient,
à l’occident, au nord et au midi. En un mot, le ciel entier semblait
en mouvement. ... Ce spectacle, tel que le professeur Silliman le
décrit dans son journal, fut visible dans toute l’Amérique du Nord.
... Depuis deux heures du matin jusqu’au grand jour, le firmament
étant sans nuages, on put contempler dans toutes les parties du ciel
une gerbe incessante de traînées lumineuses 3.”
“La plume est impuissante à décrire la splendeur de ce spectacle.
... Celui qui ne l’a pas vu ne peut s’en faire la moindre idée. Il
semblait que toutes les étoiles du ciel se fussent donné rendez-vous
vers un point voisin du zénith, d’où elles s’élançaient avec la rapi-
dité de l’éclair dans toutes les directions de l’horizon ; et pourtant,
la provision ne s’en épuisait point ; à des milliers de météores en
succédaient d’autres milliers, comme s’ils eussent été créés pour
l’occasion 4 .” “Impossible de mieux représenter ce phénomène que [361]
par l’image d’un figuier qui, sous l’action d’un vent puissant, jette
au loin ses figues encore vertes 1 .”
Le Journal of Commerce, de New York, du 14 novembre, consa-
crait à l’événement un long article dont nous extrayons ce qui suit :
1. Matthieu 24 :29.
2. Apocalypse 6 :13.
3. R. M. Devens, American Progress or the Great Events of the Greatest Century,
chap. 28, part. 1-5.
4. F. Read, dans le Christian Advocate and Journal, 13 déc. 1833.
1. Portland evening Advertiser, 26 nov. 1833.