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La Tragédie des Siècles
détourner de sa voie, et qu’il ne s’en détourne pas, il mourra dans
son iniquité, et toi tu sauveras ton âme
” Et je me disais que, si
les méchants étaient sérieusement avertis, des foules d’entre eux se
repentiraient ; et que, s’ils n’étaient pas avertis, leur sang me serait
redemandé
”
Miller commença alors, selon que l’occasion lui en était offerte,
à présenter ses vues en particulier, tout en demandant à Dieu d’en
convaincre un pasteur qui pourrait consacrer sa vie à les diffuser.
Mais il ne parvenait pas à se dérober à la conviction de son devoir
personnel. Ces paroles étaient toujours présentes à son esprit : “Va
en parler au monde ; sinon je te redemanderai son sang.” Après avoir
porté ce poids sur la conscience durant neuf ans, il se décida enfin,
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en 1831, à exprimer pour la première fois publiquement les raisons
de sa foi.
De même qu’Elisée avait abandonné sa charrue pour revêtir le
manteau du prophète, de même William Miller, appelé à quitter
sa ferme, s’en alla, en tremblant, révéler au monde les mystères du
royaume de Dieu. Il exposait à ses auditeurs, en détail, le lent accom-
plissement des chaînes prophétiques jusqu’à l’époque de l’avène-
ment de Jésus-Christ. A chaque nouvelle tentative, ses forces et son
courage augmentaient à la vue du vif intérêt suscité par ses paroles.
Ce n’avait été qu’à la sollicitation de ses frères, dont l’appel lui
parut être la voix de Dieu, qu’il avait consenti à exposer publique-
ment ses convictions. Il avait alors cinquante ans. N’ayant jamais
parlé en public, il se sentait comme écrasé par le sentiment de son
incapacité. Mais, dès le début, son activité fut bénie et contribua
au salut des âmes. Sa première conférence fut suivie d’un réveil
au cours duquel treize familles, à l’exception de deux personnes,
se convertirent. On lui demanda aussitôt de prendre la parole dans
d’autres localités, et, presque partout où il portait ses pas, son travail
était suivi d’un réveil spirituel. Des pécheurs se convertissaient ;
des chrétiens devenaient plus fervents ; des déistes et des incrédules
reconnaissaient la véracité des Ecritures et de la religion chrétienne.
On rendait de lui ce témoignage : “Il atteint une catégorie de per-
sonnes sur lesquelles d’autres n’ont aucune prise
” Ses prédications
1.
Ezéchiel 33 :8, 9
.
2. Bliss, ouv. cité, p. 92.
1. Bliss, ouv. cité, p. 138.