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Retour de l’exil
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le Dieu d’Israël ! C’est le Dieu qui est à Jérusalem. Dans tout lieu
où séjournent des restes du peuple de l’Eternel, les gens du lieu
leur donneront de l’argent, de l’or, des effets, et du bétail, avec des
offrandes volontaires
”
“Que la maison soit rebâtie, ordonna-t-il plus tard, pour être un
lieu où l’on offre des sacrifices, et qu’elle ait de solides fondements.
Elle aura soixante coudées de hauteur, soixante coudées de largeur,
trois rangées de pierres de taille et une rangée de bois neuf. Les frais
seront payés par la maison du roi. De plus, les ustensiles d’or et
d’argent de la maison de Dieu, que Nebucadnetsar avait enlevés du
temple de Jérusalem et transportés à Babylone, seront rendus, trans-
portés au temple de Jérusalem à la place où ils étaient, et déposés
dans la maison de Dieu
”
La proclamation du décret parvint jusqu’aux provinces les plus
éloignées de l’empire, et partout où se trouvaient des enfants de la
dispersion, la joie était très grande. Beaucoup d’entre eux connais-
saient, comme Daniel, les prophéties et avaient supplié Dieu d’inter-
venir, selon sa promesse, en faveur de Sion. Et voici que leurs prières
trouvaient une réponse ; aussi avec quel bonheur s’unissaient-ils pour
chanter avec le Psalmiste : “Quand l’Eternel ramena les captifs de
Sion, nous étions comme ceux qui font un rêve. Alors notre bouche
était remplie de cris de joie, et notre langue de chants d’allégresse ;
alors on disait parmi les nations : L’Eternel a fait pour eux de grandes
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choses ! L’Eternel a fait pour nous de grandes choses ; nous sommes
dans la joie
”
“Les chefs de famille de Juda et de Benjamin, les sacrificateurs
et les Lévites, tous ceux dont Dieu réveilla l’esprit” (il en restait
un assez grand nombre, près de cinq mille environ, parmi les Juifs
exilés) profitèrent de l’occasion exceptionnelle qui leur était offerte
pour “se lever et pour aller bâtir la maison de l’Eternel à Jérusalem”.
Leurs amis ne les laissèrent pas partir les mains vides. “Tous leurs
alentours leur donnèrent des objets d’argent, de l’or, des effets, du
bétail et des choses précieuses.” Ils y ajoutèrent, outre les offrandes
volontaires, “les ustensiles de la maison de l’Eternel, que Nebucad-
netsar avait emportés de Jérusalem ... et que Cyrus, roi de Perse
17.
Esdras 1 :1-4
18.
Esdras 6 :3-5
19.
Psaumes 126 :1-3