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Prophètes et Rois
... fit sortir par Mithredath, le trésorier”. Ces ustensiles “étaient au
nombre de cinq mille quatre cents
.
Cyrus chargea Scheschbatsar, descendant du roi David, plus
connu sous le nom de Zorobabel
de la garde des Hébreux qui
retournaient en Judée. Il lui adjoignit le grand prêtre Josué. Les
exilés se mirent en route et traversèrent les immenses solitudes du
désert sans encombre, le cœur débordant de reconnaissance et de
joie pour les miséricordes divines infinies dont ils étaient l’objet.
Arrivés en Palestine, ils se mirent aussitôt à l’œuvre pour restaurer le
pays. “Plusieurs chefs de famille” firent des offrandes pour participer
aux frais de la reconstruction du temple ; et le peuple, suivant cet
exemple, donna joyeusement, selon ses maigres ressources
Ils dressèrent aussi rapidement que possible un autel sur les
fondements mêmes de l’ancien. Tous s’assemblèrent “comme un
seul homme” pour en faire la dédicace et rétablir les services sacrés
interrompus par Nebucadnetsar à la destruction de Jérusalem. Avant
de regagner leurs demeures, qu’ils s’efforçaient de restaurer, “ils
célébrèrent la fête des tabernacles
.
L’autel où l’on offrait quotidiennement des holocaustes réjouit
grandement le cœur des fidèles. Ces hommes entreprirent courageu-
sement la reconstruction du temple, et leurs forces grandissaient de
mois en mois, à mesure que s’élevait l’édifice. Pendant de longues
années, ils avaient été privés des témoignages visibles de la présence
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de Dieu. Maintenant, au milieu des tristes souvenirs de l’apostasie
de leurs pères, ils soupiraient après une preuve tangible du pardon
divin. Ce qu’ils appréciaient par-dessus tout, ce n’étaient ni leurs
biens personnels, ni leurs anciens privilèges, mais l’approbation de
Dieu. Il avait opéré des merveilles en leur faveur, et ils éprouvaient
le besoin d’avoir l’assurance de sa présence. Désirant encore de plus
grandes bénédictions, ils attendaient avec impatience le moment où,
le temple rebâti, ils pourraient contempler l’éclat de la gloire céleste
dans le sanctuaire.
Les ouvriers occupés à la préparation du matériel de construction
découvrirent parmi les ruines quelques-unes des pierres apportées
20.
Esdras 1 :5-11
21.
Voir
Esdras 1 :8 ; 5 :14 ; 3 :2
;
Aggée 1 :1
22.
Voir
Esdras 2 :64-70
23.
Esdras 3 :1-6