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Prophètes et Rois
Toutefois, le prince hésita à l’accorder. “Je crains mon seigneur
le roi, lui dit-il, qui a fixé ce que vous devez manger et boire ; car
pourquoi verrait-il votre visage plus abattu que celui des jeunes gens
de votre âge ? Vous exposeriez ma tête auprès du roi.”
Daniel s’adressa alors à l’officier chargé spécialement de la sur-
veillance des jeunes Hébreux pour lui demander de bien vouloir les
dispenser de la nourriture et de la boisson royales. Il lui proposa de
les soumettre à cette épreuve pendant dix jours : ils se contenteraient
d’une nourriture frugale alors que les autres jeunes gens mangeraient
les mets du monarque.
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Bien que l’intendant craignît d’encourir la défaveur de Nebu-
cadnetsar en accédant à cette demande, il l’accorda cependant, et
Daniel comprit que sa cause était gagnée. Au bout de dix jours, le
résultat fut contraire à celui que redoutait le prince. Daniel et ses
compagnons “avaient meilleur visage et plus d’embonpoint que tous
les jeunes gens qui mangeaient les mets du roi”. La santé des Hé-
breux s’avérait nettement meilleure que celle des autres. Il en résulta
que Daniel et ses trois amis purent continuer à observer leur régime
frugal pendant toute la durée de leurs études à Babylone.
Durant trois ans, les jeunes Hébreux étudièrent “les lettres et
la langue des Chaldéens”. Fermement attachés au Seigneur, ils se
soumirent constamment à sa puissance, alliant à leur désintéresse-
ment le sérieux, le zèle et la fidélité. Ce n’était ni l’ambition ni
l’orgueil qui les avaient amenés à la cour royale — en contact avec
des hommes qui ne connaissaient ni ne craignaient Dieu. Captifs sur
une terre étrangère, ils étaient placés là par la sagesse infinie. Eloi-
gnés des influences familiales et de leurs liens sacrés, ils cherchaient
à s’acquitter honorablement de leur rôle pour le renom de leur nation
opprimée et la gloire de celui dont ils étaient les serviteurs.
Dieu approuva la fermeté et l’abnégation de ces jeunes Hébreux,
ainsi que la pureté de leurs intentions, et sa bénédiction les ac-
compagna. Il “accorda à ces quatre jeunes gens de la science, de
l’intelligence dans toutes les lettres, et de la sagesse ; et Daniel ex-
pliquait toutes les visions et tous les songes”. Ainsi s’accomplissait
la promesse de Dieu : “J’honorerai celui qui m’honore
”
1.
1 Samuel 2 :30