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Prophètes et Rois
bien-aimé de la destruction et le peuple de la captivité. Il ne put
cependant rester silencieux tandis qu’une ruine totale menaçait le
royaume. Il fallait encourager ceux qui étaient demeurés fidèles au
Seigneur, afin qu’ils persévèrent dans le bien, et détourner si possible
les pécheurs de l’iniquité.
La crise exigeait une grande démonstration publique. Dieu or-
donna donc à Jérémie de se tenir debout dans le parvis du temple et
de s’adresser à tous ceux qui y entraient et en sortaient. Le prophète
ne devait pas retrancher une seule parole des messages qui lui étaient
dictés, afin que les pécheurs de Sion puissent bien les entendre et se
détourner de leurs mauvaises voies.
Le prophète obéit. Il se tint debout à la porte de la maison de
Dieu, et là il éleva la voix pour avertir et exhorter son peuple. Inspiré
par le Tout-Puissant, il déclara : “Ecoutez la parole de l’Eternel, vous
tous, hommes de Juda, qui entrez par ces portes, pour vous prosterner
devant l’Eternel ! Ainsi parle l’Eternel des armées, le Dieu d’Israël :
Réformez vos voies et vos œuvres, et je vous laisserai demeurer dans
ce lieu. Ne vous livrez pas à des espérances trompeuses, en disant :
C’est ici le temple de l’Eternel, le temple de l’Eternel, le temple
de l’Eternel ! Si vous réformez vos voies et vos œuvres, si vous
pratiquez la justice envers les uns et les autres, si vous n’opprimez
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pas l’étranger, l’orphelin et la veuve, si vous ne répandez pas en ce
lieu le sang innocent, et si vous n’allez pas après d’autres dieux,
pour votre malheur, alors je vous laisserai demeurer dans ce lieu,
dans le pays que j’ai donné à vos pères, d’éternité en éternité
”
L’aversion éprouvée par Dieu à châtier est ici manifeste. Il dif-
fère ses jugements, afin de plaider avec le pécheur. Celui “qui exerce
la bonté, le droit et la justice sur la terre
, soupire après ses enfants
égarés. Il cherche à leur enseigner par tous les moyens le chemin de
la vie éternelle. Il délivra les Israélites de l’esclavage afin qu’ils le
servent, lui, le seul vrai Dieu. Bien que ceux-ci aient longtemps erré
dans l’idolâtrie et méprisé ses avertissements, le Seigneur exprimait
maintenant son désir de différer le châtiment et de leur accorder
une nouvelle occasion de se repentir. Mais il mettait en évidence
ce fait : le châtiment ne serait retardé qu’à la condition qu’un chan-
12.
Jérémie 7 :2-7
13.
Jérémie 9 :24