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Le livre de la loi
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nel
. Le royal lecteur était profondément ému, et il délivra son
message avec les accents d’un cœur brisé. Ses auditeurs en furent
vivement impressionnés. L’intensité de l’émotion qui se lisait sur la
physionomie du roi, la solennité du message lui-même, l’annonce
des châtiments prochains, tout cela produisit un grand effet sur les
auditeurs, et beaucoup d’entre eux décidèrent de se joindre au mo-
narque pour implorer le pardon divin.
Josias proposa alors aux principaux de se joindre au peuple afin
de s’engager solennellement devant Dieu à opérer les changements
nécessaires. “Le roi se tenait sur l’estrade, et il traita alliance devant
l’Eternel, s’engageant à suivre l’Eternel, et à observer ses ordon-
nances, ses préceptes et ses lois, de tout son cœur et de toute son
âme, afin de mettre en pratique les paroles de cette alliance, écrites
dans ce livre.” L’auditoire répondit plus chaleureusement que le roi
n’avait osé l’espérer : “Tout le peuple entra dans l’alliance
”
Par la réforme qui s’ensuivit, le roi s’appliqua à détruire tout ves-
tige d’idolâtrie. Les habitants du pays avaient suivi si longtemps les
coutumes des nations voisines en se prosternant devant des statues
de bois et de pierre qu’il semblait presque impossible à un homme
de supprimer toute trace de paganisme. Mais Josias était résolu à
persévérer dans sa tentative de purifier le royaume. Il brava avec
sévérité l’idolâtrie en immolant “tous les prêtres des hauts lieux.
... De plus, Josias fit disparaître ceux qui évoquaient les esprits et
ceux qui prédisaient l’avenir, et les théraphim, et les idoles, et toutes
les abominations qui se voyaient dans le pays de Juda et à Jérusa-
lem, afin de mettre en pratique les paroles de la loi, écrites dans
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le livre que le sacrificateur Hilkija avait trouvé dans la maison de
l’Eternel
”
Au moment du partage du royaume, des siècles auparavant, Jéro-
boam, fils de Nébath, défia le Seigneur que servait Israël. Il s’efforça
de détourner le peuple des services du temple pour lui faire adopter
de nouvelles formes de culte, et il dressa un autel païen à Béthel.
Mais au cours de la dédicace de cet autel, où pendant tant d’années
une foule d’adorateurs devaient être séduits par des pratiques ido-
lâtres, un homme de Dieu apparut soudain, venant de Juda, pour se
11.
2 Rois 23 :2
12.
2 Rois 23 :3
13.
2 Rois 23 :20, 24