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Prophètes et Rois
dresser contre cet acte sacrilège. Il “cria contre l’autel”, en décla-
rant : “Autel ! Autel ! ainsi parle l’Eternel : Voici, il naîtra un fils à la
maison de David ; son nom sera Josias ; il immolera sur toi les prêtres
des hauts lieux qui brûlent sur toi des parfums, et l’on brûlera sur toi
des ossements d’hommes
!” Cette prédiction était accompagnée
d’un signe prouvant qu’elle émanait de Dieu.
Trois siècles s’étaient écoulés depuis lors. Au cours de la réforme
de Josias, le roi se trouvait lui-même à Béthel où se dressait l’ancien
autel. La prophétie qui avait été prononcée tant d’années auparavant,
devant Jéroboam, s’accomplit alors littéralement. “Il renversa aussi
l’autel qui était à Béthel, et le haut lieu qu’avait fait Jéroboam, fils de
Nébath, qui avait fait pécher Israël ; il brûla le haut lieu et le réduisit
en poussière, et il brûla l’idole. Josias, s’étant tourné et ayant vu
les sépulcres qui étaient là dans la montagne, envoya prendre les
ossements des sépulcres, et il les brûla sur l’autel et le souilla, selon
la parole de l’Eternel prononcée par l’homme de Dieu qui avait
annoncé ces choses. Il dit : Quel est ce monument que je vois ? Les
gens de la ville lui répondirent : C’est le sépulcre de l’homme de
Dieu, qui est venu de Juda, et qui a crié contre l’autel de Béthel ces
choses que tu as accomplies. Et il dit : Laissez-le ; que personne ne
remue ses os ! On conserva ainsi ses os avec les os du prophète qui
était venu de Samarie
”
Sur les pentes méridionales du mont des Oliviers, en face du
temple merveilleux de Jérusalem, sur le mont Morija, se dressaient
des autels et des statues que Salomon avait élevés pour plaire à ses
femmes idolâtres
Pendant plus de trois siècles, ces grandes statues
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difformes dominèrent “la montagne de la perdition”, témoignage
silencieux de l’apostasie du plus sage roi d’Israël. Elles furent aussi
enlevées et détruites par Josias.
Le roi chercha en outre à affermir la foi des habitants de Juda au
Dieu de leurs pères, en célébrant une grande fête de Pâque, selon les
instructions du livre de la loi. Ceux qui étaient chargés des services
sacrés firent les préparatifs nécessaires, et le grand jour de la fête
on offrit de nombreux sacrifices. “Aucune Pâque pareille à celle-ci
n’avait été célébrée depuis le temps où les juges jugeaient Israël et
14.
1 Rois 13 :2
15.
2 Rois 23 :15-18
16.
Voir
1 Rois 11 :6-8