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Prophètes et Rois
parce que nos pères n’ont point obéi aux paroles de ce livre et n’ont
point mis en pratique tout ce qui nous y est prescrit
”
Dieu fit répondre à Josias par la prophétesse Hulda que la ruine
de Jérusalem ne pouvait être évitée. Même si le peuple s’humi-
liait devant le Seigneur, il n’échapperait pas au châtiment. Il s’était
endurci si longtemps dans le mal que, s’il évitait le châtiment, il
retournerait bientôt à ses errements. “Dites à l’homme qui vous a
envoyés vers moi, déclara la prophétesse, qu’ainsi parle l’Eternel :
Voici, je vais faire venir des malheurs sur ce lieu et sur ses habitants,
selon toutes les paroles du livre qu’a lu le roi de Juda. Parce qu’ils
m’ont abandonné et qu’ils ont offert des parfums à d’autres dieux,
afin de m’irriter par tous les ouvrages de leurs mains, ma colère s’est
enflammée contre ce lieu, et elle ne s’éteindra point
”
Toutefois, le roi s’étant humilié, le Seigneur voulut bien tenir
compte de son vif désir de pardon et de miséricorde. Voici le message
qui lui fut envoyé : “Parce que ton cœur a été touché, parce que tu t’es
humilié devant l’Eternel en entendant ce que j’ai prononcé contre
ce lieu et contre ses habitants, qui seront un objet d’épouvante et
de malédiction, et parce que tu as déchiré tes vêtements et que tu
as pleuré devant moi, moi aussi, j’ai entendu, dit l’Eternel. C’est
pourquoi, voici, je te recueillerai auprès de tes pères, tu seras recueilli
en paix dans ton sépulcre, et tes yeux ne verront pas tous les malheurs
que je ferai venir sur ce lieu
”
Le roi devait laisser à Dieu le déroulement des événements ;
il ne pouvait modifier ses décrets éternels. Mais en annonçant les
châtiments célestes, le Seigneur ne supprimait pas l’occasion pour
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Juda de se repentir et d’opérer une réforme. Josias vit là le désir
de Dieu de tempérer ses châtiments par sa miséricorde. Il décida
donc de faire l’impossible pour apporter les réformes nécessaires.
Il convoqua aussitôt une grande assemblée, où étaient invités les
anciens et les principaux de Jérusalem et de Juda, ainsi que tout
le peuple. Les prêtres et les Lévites se joignirent à eux, et tous
rencontrèrent le roi dans le parvis du temple.
A cette vaste assemblée, Josias lut lui-même “toutes les paroles
du livre de l’alliance, qu’on avait trouvé dans la maison de l’Eter-
8.
2 Rois 22 :13
9.
2 Rois 22 :15-17
10.
2 Rois 22 :19, 20