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La captivité assyrienne
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les conséquences de leur mauvaise conduite, les Israélites allaient
devenir un peuple “errant parmi les nations
.
Certains conducteurs d’Israël eurent le sentiment très vif d’avoir
perdu leur glorieux prestige à l’égard des autres nations, et ils sou-
haitèrent ardemment le retrouver. Mais au lieu d’abandonner les
pratiques qui avaient provoqué la faiblesse du royaume, ils s’obsti-
nèrent à commettre l’iniquité. Ils se flattaient de renforcer leur pou-
voir en s’alliant, quand l’occasion s’en présentait, avec des païens.
“Ephraïm voit son mal, et Juda ses plaies ; Ephraïm se rend en Assy-
rie. ... Ephraïm est comme une colombe stupide, sans intelligence ;
ils implorent l’Egypte, ils vont en Assyrie.” Ephraïm “fait alliance
avec l’Assyrie
.
Par l’intermédiaire de l’homme de Dieu qui était apparu devant
l’autel de Béthel, par celui d’Elie, d’Elisée, d’Amos et d’Osée, Dieu
ne cessa d’avertir les dix tribus d’Israël des malheurs qui allaient
fondre sur elles, par suite de leur désobéissance. Mais en dépit des
reproches et des supplications, les Israélites ne firent que s’enfoncer
dans l’apostasie. “Israël se révolte comme une génisse indomptable,
déclarait le Seigneur, mon peuple est enclin à s’éloigner de moi
”
Les châtiments divins s’abattaient parfois lourdement sur les
enfants d’Israël. “Je les frapperai par les prophètes, déclarait le Sei-
gneur, je les tuerai par les paroles de ma bouche, et mes jugements
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éclateront comme la lumière. Car j’aime la piété et non les sacri-
fices, et la connaissance de Dieu plus que les holocaustes. Ils ont,
comme le vulgaire, transgressé l’alliance ; c’est alors qu’ils m’ont
été infidèles
” Enfin, un suprême message leur fut adressé : “Ecou-
tez la parole de l’Eternel, enfants d’Israël !” Puis, s’adressant à la
nation rebelle, Osée s’écrie : “Puisque tu as oublié la loi de ton Dieu,
j’oublierai aussi tes enfants. Plus ils se sont multipliés, plus ils ont
péché contre moi : je changerai leur gloire en ignominie. ... Je les
châtierai selon leurs voies, je leur rendrai selon leurs œuvres
”
L’iniquité d’Israël, au cours de la dernière moitié du siècle qui
précéda la captivité assyrienne, rappelle celle des jours de Noé. C’est
5.
Osée 7 :9 ; 8 :3 ; 5 :11 ; 9 :17
6.
Osée 5 :13 ; 7 :11 ; 12 :1
7.
Osée 4 :16 ; 11 :7
8.
Osée 6 :5-7
9.
Osée 4 :1, 6-9