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Chapitre 23 — La captivité assyrienne
Les dernières années du malheureux royaume d’Israël furent
marquées par une violence et un massacre tels qu’on n’en avait
jamais vu de semblables, même aux jours les plus sombres des luttes
et des guerres de la maison d’Achab. Pendant plus de deux siècles,
les rois des dix tribus avaient semé le vent, ils allaient récolter la
tempête. Ils avaient été assassinés les uns après les autres pour
permettre à des intrigants de régner à leur place. “Ils ont établi
des rois sans mon ordre, déclarait le Seigneur en parlant de ces
usurpateurs impies, et ils ont établi des chefs à mon insu
”
Tous les principes de justice furent rejetés, et les hommes qui
auraient dû paraître aux yeux des nations comme les dépositaires de
la grâce divine furent “infidèles à l’Eternel
et à leurs semblables.
Par de sévères réprimandes, Dieu s’efforça de faire naître chez la
nation rebelle le sentiment du danger qui la menaçait : sa ruine
imminente et totale. Par l’intermédiaire des prophètes Osée et Amos,
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il envoya aux dix tribus d’Israël des messages répétés, les invitant à
se repentir, et les menaçant de la destruction si elles ne mettaient pas
un terme à leurs transgressions continuelles. “Vous avez cultivé le
mal, disait Osée, moissonné l’iniquité, mangé le fruit du mensonge”,
et s’adressant à la nation rebelle il lui déclarait : “Tu as eu confiance
dans ta voie, dans le nombre de tes vaillants hommes. Il s’élèvera un
tumulte parmi ton peuple, et toutes tes forteresses seront détruites.
... Vienne l’aurore, et c’en est fait du roi d’Israël
”
Le prophète Osée parle ainsi au sujet d’Ephraïm
: “Des étran-
gers consument sa force, et il ne s’en doute pas ; la vieillesse s’em-
pare de lui, et il ne s’en doute pas. ... Israël a rejeté le bien. ...
Ephraïm est opprimé, brisé par le jugement.” Incapables de prévoir
1.
Osée 8 :4
2.
Osée 5 :7
3.
Osée 10 :13-15
4. Le prophète Osée parle souvent d’Ephraïm, principale tribu apostate du royaume
d’Israël, comme d’un symbole de la nation idolâtre
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