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Prophètes et Rois
celle de toutes les périodes où les hommes rejettent le Seigneur pour
se livrer totalement au mal. Lorsqu’on exalte la nature au-dessus de
son auteur, qu’on adore la créature au lieu du Créateur, on aboutit
toujours aux pires catastrophes. Ainsi, quand le peuple d’Israël adora
Baal et Astarté, il rendit un culte suprême aux forces de la nature,
et il perdit contact avec tout ce qui est noble et élevé. Il devint alors
une proie facile pour la tentation. Privée de défense, l’âme s’égare,
elle est incapable de lutter contre le péché, et les viles passions du
cœur humain se donnent libre cours.
Les prophètes élevèrent la voix contre l’oppression excessive,
l’injustice flagrante, le luxe effréné et insensé qui régnaient de leur
temps. Ils blâmèrent les festins et l’ivresse, la licence impudique et
la débauche ; mais c’est en vain qu’ils adressaient leurs protestations
au peuple idolâtre et dénonçaient ses péchés. “Ils haïssent celui qui
les reprend à la porte, déclarait Amos, et ils ont en horreur celui qui
parle sincèrement.” Et, s’adressant à eux, il s’écrie : “Vous opprimez
le juste, vous recevez des présents, et vous violez à la porte le droit
des pauvres
”
Telles furent certaines des conséquences de l’instauration du
culte du veau d’or de Jéroboam. La première entorse faite aux formes
du culte conduisait aux pratiques les plus grossières de l’idolâtrie, si
bien que finalement presque tous les habitants d’Israël s’adonnèrent
à l’adoration fascinante de la nature. Oubliant leur Maître, ils se
plongèrent “dans la corruption
.
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Les prophètes ne cessèrent de s’élever contre ces péchés, et d’ex-
horter le peuple au bien. “Semez selon la justice, moissonnez selon
la miséricorde, s’écria Osée, défrichez-vous un champ nouveau ! Il
est temps de chercher l’Eternel, jusqu’à ce qu’il vienne, et répande
pour vous la justice. ... Reviens à ton Dieu, dit le prophète au peuple
rebelle, garde la piété et la justice, et espère toujours en ton Dieu.
... Car tu es tombé par ton iniquité. Apportez avec vous des paroles,
et revenez à l’Eternel. Dites-lui : Pardonne toutes les iniquités, et
reçois-nous favorablement
”
De multiples occasions furent offertes aux pécheurs pour se
repentir. A l’heure la plus sombre de l’apostasie, Dieu envoya à
10.
Amos 5 :10, 12
11.
Osée 9 :9
12.
Osée 10 :12 ; 12 :7 ; 14 :1, 2