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Patriarches et Prophètes
Noé entend alors cet ordre : “Entre dans l’arche, toi et toute
ta famille ; car j’ai vu que tu es juste devant moi, au milieu de
cette génération
” Si les avertissements du patriarche n’avaient pas
produit l’effet voulu sur le monde, ils avaient convaincu sa famille.
Sa fidélité et sa loyauté étaient récompensées par le salut de tous les
siens. Quel encouragement pour les parents fidèles !
La miséricorde divine cessa de plaider pour une race coupable.
Les bêtes des champs et les oiseaux du ciel ayant trouvé un lieu
de refuge, Noé et sa famille entrèrent dans l’arche. “Alors l’Éternel
ferma la porte de l’arche sur lui.” On vit un éclair ; une nuée éblouis-
sante descendit du ciel et se tint devant l’entrée de l’arche. La porte,
si massive que les hommes de l’intérieur n’auraient pu la fermer, fut
ébranlée par des mains invisibles, et roula lentement sur ses gonds.
Ainsi, tandis que Noé était à l’abri, les contempteurs de la grâce
restaient sans protection. Cette porte était scellée par Dieu, qui seul
pouvait la rouvrir. Ainsi sera fermée celle de la miséricorde, lorsque
Jésus, avant son retour sur les nuées du ciel, cessera son intercession
en faveur des coupables. Alors la grâce divine ne freinant plus les
méchants, ils seront livrés à la merci de Satan. Aussi se proposeront-
ils d’exterminer le peuple de Dieu. Mais, de même que Noé dans
l’arche, les justes seront protégés par le Tout-Puissant.
Sept jours s’écoulèrent sans qu’on aperçût le moindre signe de
l’orage qui approchait. Tandis qu’au dehors s’agitait une multitude
triomphante, la foi de Noé et de sa famille fut mise à rude épreuve.
Ce délai apparent confirmait les incrédules dans la croyance que Noé
était victime d’une hallucination, et que le déluge était un mythe. Ou-
bliant le spectacle troublant des oiseaux et des animaux qui s’étaient
réfugiés spontanément dans l’arche, et celui de la porte qu’on avait
vu se fermer mystérieusement, les rires, les orgies et les danses re-
prirent de plus belle. On osa même ridiculiser les manifestations de
la puissance divine, et la foule, réunie autour de l’arche, se mit à
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narguer ses hôtes avec une insolence inconnue jusqu’alors.
Au huitième jour, cependant, de sombres nuages obscurcirent
le ciel. Le tonnerre gronda, les éclairs sillonnèrent le firmament,
et bientôt de grosses gouttes de pluie s’abattirent sur la terre. A
ce spectacle tout nouveau, la foule, frappée d’effroi, se demandait
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Genèse 7 :9, 1