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Patriarches et Prophètes
à la montagne de Pératsim; il frémira de colère, comme dans la
vallée de Gabaon, pour accomplir son œuvre, œuvre étrange, et pour
exécuter sa tâche inouïe, inusitée
” “Aussi vrai que je suis vivant,
dit le Seigneur, l’Éternel, je prends plaisir, non pas à la mort du
méchant, mais à sa conversion, mais à son salut.” “L’Éternel est le
Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en grâce
et en vérité. ...Il pardonne l’iniquité, la révolte et le péché, mais il ne
tient pas le coupable pour innocent
”
Bien que la vengeance lui répugne, Dieu n’en frappera pas moins
les transgresseurs de sa loi. Il le fait pour préserver les habitants de
la terre d’une dépravation et d’une destruction générales. Pour en
sauver quelques-uns, il retranche ceux qui s’endurcissent dans le
péché. “L’Éternel est lent à la colère et grand par la puissance ; mais
il ne laisse pas le coupable impuni
” Par des rétributions terribles,
il revendique l’autorité de sa loi méprisée. Sa répugnance à exercer
sa justice prouve l’énormité des péchés qui attirent ses jugements et
la sévérité des châtiments qui attendent les pécheurs.
Dans l’exercice même de cette justice rétributive, Dieu se montre
miséricordieux. S’il fallait détruire les Amalécites, les Kéniens, qui
habitaient parmi eux, devaient être épargnés. Ce peuple, quoique
entaché d’idolâtrie, était adorateur de Dieu et ami d’Israël. C’est de
cette tribu qu’était Hobab, le beau-frère de Moïse, qui avait accom-
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pagné Israël à travers le désert et lui avait rendu de précieux services
par sa connaissance des lieux.
Cette expédition n’était pas destinée à agrandir le royaume, et la
victoire ne devait rapporter ni honneurs, ni dépouilles. Elle n’était,
de la part d’Israël, qu’un acte d’obéissance envers Dieu et n’avait
d’autre but que d’exécuter les jugements du ciel. Dieu voulait que
toutes les nations pussent constater que le châtiment des Amalécites
qui avaient insulté sa souveraineté leur était infligé par le peuple
même qu’ils avaient méprisé.
Depuis la défaite des Philistins, Saül avait guerroyé contre Moab,
Ammon, Édom, ainsi que contre les Amalécites, et partout il en
était sorti victorieux. Dès qu’il eut reçu la mission d’attaquer les
Amalécites, il fit proclamer la guerre. L’appel aux armes venant du
* .
Ésaïe 28 :21
* .
Ezéchiel 33 :11
;
Exode 34 :6, 7
* .
Nahum 1 :3