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Patriarches et Prophètes
moi, car tu servirais leurs dieux, et ce serait un piège pour toi
” Ces
directives furent répétées par Moïse de la façon la plus solennelle
peu avant sa mort, puis encore par Josué.
Dieu avait placé son peuple en Canaan pour en faire une digue
puissante contre le flot de l’iniquité qui menaçait de submerger le
monde. Il se proposait de le conduire de conquête en conquête et
de livrer entre ses mains des nations plus grandes et plus puissantes
que lui. Voici cette promesse : “Si vous observez avec soin tous ces
commandements que je vous ordonne de mettre en pratique, aimant
l’Éternel, votre Dieu, marchant dans toutes ses voies et vous atta-
chant à lui, l’Éternel chassera devant vous toutes ces nations, et vous
vous rendrez maîtres de nations plus grandes et plus puissantes que
vous. Tout lieu que foulera la plante de votre pied vous appartiendra.
Votre frontière s’étendra depuis le désert jusqu’au Liban, et depuis
le fleuve, le fleuve de l’Euphrate, jusqu’à la mer occidentale. Nul ne
pourra subsister devant vous ; l’Éternel votre Dieu répandra devant
vous la terreur et l’effroi dans tous les pays où vous porterez vos
pas, ainsi qu’il vous l’a déclaré
”
Indifférents à leur haute destinée, les Israélites préférèrent une
vie d’aise et de facilité. Ils laissèrent s’envoler les occasions d’ache-
ver la conquête du pays, pour se voir, durant bien des générations,
harcelés par les restes de ces populations idolâtres, qui furent, ainsi
que le prophète le leur avait prédit, “comme des épines dans leurs
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yeux et comme des aiguillons dans leurs côtés
. Se mélangeant
avec les idolâtres, ils “apprirent à faire comme eux
, et le résultat
en fut l’idolâtrie qui se répandit dans le pays comme une gangrène.
Le Psalmiste en parle en ces termes :
Ils servirent leurs idoles,
Qui furent pour eux un piège,
Et ils sacrifièrent aux démons leurs fils,
Ainsi que leurs filles. ...
Et le pays fut profané par ces meurtres. ...
Le courroux de l’Éternel s’enflamma contre son peuple ;
* .
Exode 23 :27-33
* .
Deutéronome 11 :22-25
* .
Nombres 33 :55
* .
Psaumes 106 :34-38, 40