Basic HTML Version
450
Patriarches et Prophètes
L’emplacement même de la ville fut maudit. Jéricho ne devait
plus jamais être rebâtie comme place forte. Une malédiction fut
prononcée contre quiconque oserait reconstruire les murailles que
la puissance divine avait abattues. En présence de tout le peuple,
Josué fit cette solennelle déclaration : “Maudit soit, devant l’Éternel,
celui qui se lèvera pour rebâtir cette ville de Jéricho ! Il en posera
les fondements au prix de son premier-né, et il en dressera les portes
au prix de son plus jeune fils.”
Cette destruction complète n’était que l’exécution de l’ordre
donné antérieurement par Moïse concernant les habitants de Canaan :
“Tu les voueras entièrement à l’interdit.” “Dans les villes de ces
peuples, tu n’y laisseras vivre rien de ce qui respire
” Il en est
beaucoup pour qui ces ordres paraissent contraires à l’esprit d’amour
et de miséricorde recommandé ailleurs dans la Bible. Mais ils étaient
en réalité dictés par une sagesse et une bonté infinies. Dieu voulait
établir Israël en Canaan pour en faire une nation et un gouvernement
qui fussent un avant-goût de son royaume sur la terre. Israël ne
devait pas seulement être le dépositaire de la vraie foi : il était
chargé d’en faire connaître les principes dans le monde entier. Or,
les Cananéens s’étaient livrés au paganisme le plus immonde. Il était
donc nécessaire de purifier ce pays d’un mal qui, autrement, aurait
[473]
sûrement compromis les plans de la bonté divine.
Les habitants de Canaan avaient eu amplement le temps de se
convertir. Quarante ans auparavant, l’ouverture de la mer Rouge et
les plaies d’Égypte avaient attesté la puissance suprême du Dieu
d’Israël. Tout récemment encore, la défaite des rois de Madian, de
Galaad et de Basan avait prouvé que l’Éternel était au-dessus de tous
les dieux. La sainteté de son caractère et son horreur de l’impureté
s’étaient manifestées dans les châtiments dont Israël avait été frappé
pour avoir participé aux rites de Baal-Péor. Tous ces faits étaient
connus des habitants de Jéricho, dont un bon nombre partageaient
les convictions de Rahab, sans vouloir, comme elle, s’y conformer ni
convenir que le Dieu d’Israël est le Dieu du ciel et de la terre. Comme
les antédiluviens, les Cananéens ne vivaient que pour souiller la terre
et blasphémer le ciel. En conséquence, l’amour et la justice de Dieu
* .
Deutéronome 7 :2 ; 20 :16