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Patriarches et Prophètes
négociations avec les Moabites. Au lieu d’abuser plus longtemps de
la miséricorde de Dieu, il aurait dirigé vers lui un cœur profondément
contrit. Malheureusement, il “aimait le salaire de l’injustice”, et il
était résolu à l’obtenir.
Balak, qui s’était fermement attendu à voir tomber sur Israël un
destin fatal produisant sur ce peuple l’effet d’un fléau dévastateur,
et qui a écouté avec stupeur les paroles du voyant, laisse éclater
son irritation : “Que m’as-tu fait ? Je t’ai pris pour maudire mes
ennemis ! Et voilà, tu n’as fait que les bénir !” Faisant de nécessité
vertu, Balaam prétend que les paroles qu’il a prononcées malgré
lui ont été dictées par un sincère attachement à la volonté de Dieu.
Il répond au roi : “Ne dois-je pas avoir soin de ne dire que ce que
l’Éternel met dans ma bouche ?”
Balak, cependant, n’abandonne pas encore son dessein. Il ré-
fléchit que le spectacle présenté par le camp des Hébreux est si
imposant que Balaam, intimidé, n’a pas osé lancer contre eux ses
enchantements. Il conduit le prophète dans un endroit d’où il ne
pourra voir qu’une partie du camp d’Israël. S’il le maudit par sec-
tions, pense-t-il, tout le camp sera bientôt sous le coup de l’anathème.
“Viens, lui dit-il, avec moi à une autre place d’où tu pourras voir
ce peuple. Tu n’en apercevras que les derniers rangs sans en voir la
totalité
”
Une nouvelle tentative est faite sur le sommet d’une hauteur
nommée Pisga. De nouveau, on construit sept autels sur lesquels
on offre des sacrifices identiques aux premiers, et auprès desquels
se tiennent le roi et les princes, tandis que Balaam s’est retiré pour
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aller “à la rencontre de l’Éternel”. Un autre message est confié
au voyant, qu’il sera également impuissant à garder pour lui ou à
modifier. Quand il reparaît, la foule impatiente lui demande : “Qu’a
dit l’Éternel ?” Comme la première fois, l’oracle terrifiera le roi et
ses princes :
Dieu n’est point un homme pour mentir,
Ni un fils d’homme pour se repentir.
Ce qu’il a dit, ne le fera-t-il point ?
Ce qu’il a déclaré, ne le réalisera-t-il pas ?...
Oui ! j’ai reçu l’ordre de bénir ;
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Nombres 23 :13