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Balaam
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Il a béni : je ne révoquerai pas sa bénédiction.
Il n’aperçoit point d’iniquité en Jacob ;
Il ne voit point de perversité en Israël.
L’Éternel, son Dieu, est avec lui :
Les Israélites l’acclament comme leur roi.
Pris d’une sainte frayeur par ces révélations, Balaam s’écrie :
“L’enchantement ne peut rien contre Jacob, ni la divination contre
Israël
” Le grand magicien avait mis ses sortilèges à contribution
pour plaire aux Madianites. Mais, en parlant de cette scène, la posté-
rité dira : “Qu’est-ce que Dieu a fait ?” Aussi longtemps qu’Israël
sera sous la protection divine, nul peuple, bien qu’armé de toute la
puissance de Satan, ne pourra lui nuire. Dans l’avenir, tout le monde
s’émerveillera des œuvres de Dieu en sa faveur. On admirera que
de la bouche d’un homme déterminé à proférer des imprécations,
on n’ait entendu que de riches et précieuses promesses, et cela en
un langage d’une sublime poésie. La faveur témoignée à Israël à
cette occasion devait être, pour les fidèles de tous les siècles, un gage
de la sollicitude de la Providence divine. A l’avenir, quand Satan
incitera les impies à calomnier et à persécuter le peuple de Dieu,
cette circonstance lui sera rappelée pour affermir son courage et sa
foi.
Suffoqué, désespéré, le roi de Moab s’écrie : “Ne le maudis point,
mais ne le bénis pas non plus !” Il lui reste cependant au cœur une
lueur d’espoir, et il veut faire encore un essai. Il conduit Balaam sur le
mont Péor, où se trouve un temple consacré au culte immoral de Baal,
son dieu. On y érige encore le même nombre d’autels sur lesquels
on offre les mêmes sacrifices. Cette fois-ci, Balaam ne se retire pas
à l’écart pour connaître la volonté de l’Éternel. Abandonnant toute
prétention à la sorcellerie, debout à côté des autels, il dirige ses
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regards vers les tentes d’Israël, et ce divin message s’échappe de ses
lèvres :
Que tes tentes sont belles, ô Jacob !
Et tes demeures, ô Israël !
Elles s’étendent comme des vallées,
Comme des jardins au bord d’un fleuve,
Comme des aloès que l’Éternel a plantés,
* .
Nombres 23 :23
, version Segond