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Patriarches et Prophètes
gnaient toujours plus de Dieu, oubliant que sans leurs murmures à
Kadès, le contour du pays d’Édom leur eût été épargné, et au lieu
d’être reconnaissants de n’avoir pas été punis plus sévèrement, ils se
flattaient à la pensée que si Dieu et Moïse n’étaient pas intervenus,
ils auraient déjà pris possession de la terre promise. Ne nourrissant
plus guère envers Dieu, quoi qu’il fît, que de l’amertume et du mé-
contentement, ils en vinrent finalement à envisager l’Égypte comme
plus désirable que la liberté et le pays de Canaan.
“Le peuple... murmura donc contre Dieu et contre Moïse, en
disant : Pourquoi nous avez-vous fait monter hors d’Égypte, pour
nous laisser mourir dans le désert ? Car on n’y trouve ni pain, ni eau,
et notre âme est dégoûtée de cette misérable nourriture
”
Courageusement, Moïse leur reprocha leur ingratitude. Seule la
puissance de Dieu, leur dit-il, a pu vous protéger “à travers cet im-
mense et redoutable désert, plein de serpents brûlants et de scorpions,
désert aride et sans eau
. Chaque jour de votre long pèlerinage, un
miracle de la miséricorde divine vous a gardés. Sur tout le parcours
de la route tracée par Dieu, il y a eu de l’eau pour vous désalté-
rer et du pain pour apaiser votre faim. Vous avez voyagé sains et
saufs de jour sous la colonne de nuée, de nuit sous la colonne de
feu. Soutenus par des anges, vous avez gravi des cols difficiles au
sommet des rochers, et suivi les sentiers raboteux du désert. Malgré
les privations de votre vie nomade, il n’y a pas, dans tous vos rangs,
une seule personne souffrante. Au cours de vos longues traites, vos
pieds ne se sont pas enflés et vos vêtements ne se sont pas usés.
Dieu vous a protégés des bêtes féroces et des reptiles venimeux des
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forêts et du désert. Si, en présence de tous ces gages de son amour,
vous continuez de vous plaindre, prenez garde qu’il ne vous retire
sa protection et que de nouvelles tribulations ne vous amènent à
apprécier ses soins et sa miséricorde !
Protégés par la puissance divine, les Hébreux n’ont pas vu les
dangers innombrables qui les entouraient sans cesse. Aussi, dans
leur ingratitude et leur incrédulité, ils croient une fois de plus al-
ler au-devant de la mort. En conséquence, Dieu va précisément
permettre à celle-ci de les atteindre. Les serpents venimeux qui in-
* .
Nombres 21 :5
* .
Deutéronome 8 :15