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Patriarches et Prophètes
C’était contraire au statut divin en vertu duquel tout descendant d’un
Égyptien en était exclu jusqu’à la troisième génération. Une dispute
s’éleva à ce sujet entre lui et un Israélite, et l’affaire fut portée devant
les juges, qui condamnèrent l’Égyptien.
Furieux de cette décision, celui-ci se mit à maudire le magistrat
et à blasphémer le nom de Dieu. Il fut immédiatement déféré à
Moïse. La loi disait : “Celui qui maudira son père ou sa mère sera
puni de mort
” Mais, sur un acte aussi grave, on jugea nécessaire
de consulter l’Éternel, et, en attendant, l’homme fut emprisonné. La
sentence, prononcée par Dieu même, stipulait que le blasphémateur
devait être conduit hors du camp et lapidé par le peuple, après que
les témoins auraient solennellement confirmé l’accusation en plaçant
leurs mains sur sa tête. Ils durent même jeter contre lui les premières
pierres.
Cet événement fut suivi par la proclamation de l’ordonnance
suivante se rapportant aux cas de ce genre : “Quiconque maudira
son Dieu portera la peine de son péché. Celui qui blasphémera le
nom de l’Éternel sera puni de mort ; toute l’assemblée le lapidera :
qu’il soit étranger ou qu’il soit né dans le pays, quand il blasphémera
le nom de l’Éternel, il sera mis à mort
”
Il est des personnes qui ne voient ni l’amour ni la justice de Dieu
dans l’infliction d’une peine aussi sévère pour des paroles échappées
dans un accès de colère. Elles oublient qu’il était indispensable de
montrer que des propos dictés par la haine contre Dieu constituaient
un péché dont la gravité appelait l’intervention de l’amour et de la
justice de Dieu : de sa justice, par le châtiment de ce premier cou-
pable, et de son amour, par l’avertissement donné à tous concernant
la révérence dont le nom de Dieu doit être entouré. En effet, si cet
acte n’avait pas été puni, il aurait, par la suite, entraîné un plus grand
nombre d’exécutions.
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L’élément égyptien qui s’était joint à Israël était une source
continuelle de tentations et d’ennuis. Ces gens, qui prétendaient avoir
échangé leur idolâtrie contre le culte du vrai Dieu, étaient fortement
imbus des habitudes de leur première éducation, et, partant, entachés
d’idolâtrie et d’irrévérence envers Dieu. Ils étaient les premiers à se
* .
Exode 21 :17
* .
Lévitique 24 :15, 16