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Du Sinaï à Kadès
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nacle. Mais l’Esprit de Dieu descendit sur eux à l’endroit où ils
se trouvaient, et ils se mirent aussi à prophétiser. Quand il apprit
cela, Josué, craignant que le désordre ne résultât de cette irrégularité,
voulut la faire cesser. Jaloux pour l’honneur de son maître, il lui
dit : “Moïse, mon seigneur, empêche-les ! Moïse lui répondit : Es-tu
jaloux pour moi ? Ah ! plût à Dieu que tout le peuple de l’Éternel fût
prophète, et que l’Éternel mît son esprit sur eux !”
Alors un vent violent qui soufflait de la mer “amena les cailles,
et les répandit sur le camp, sur une étendue d’environ une journée
de marche, dans un sens et dans l’autre, autour du camp ; il y en
avait sur le sol une couche de près de deux coudées d’épaisseur
.
Ce jour-là, toute la nuit et tout le jour suivant, le peuple s’occupa à
ramasser cette nourriture mise miraculeusement à sa portée. On en
fit de grandes provisions. “Celui qui en ramassa le moins en avait
dix homers.” Tout ce qui n’était pas consommé immédiatement, on
le fit sécher, de sorte qu’il y en eut, selon la parole de l’Éternel, pour
tout un mois. Si Dieu donnait ainsi à Israël un aliment peu propre
à assurer son bien-être physique, c’était parce qu’il s’obstinait à le
demander. Le violent désir du peuple fut satisfait, mais il dut en
subir les conséquences. Il s’abandonna sans frein à sa gourmandise,
et ses excès furent promptement punis. “L’Éternel frappa le peuple
d’un très grand fléau.” Un grand nombre d’Israélites périrent des
suites d’une fièvre violente ; les plus coupables moururent dès qu’ils
eurent touché à la nourriture convoitée.
A Hatseroth, l’étape qui suivit celle de Tabééra, une épreuve plus
amère encore attendait Moïse. Son frère et sa sœur, Aaron et Marie,
avaient occupé une très haute position en Israël. L’un comme l’autre
étaient favorisés du don de prophétie et ils avaient, par la faveur
de Dieu, collaboré avec Moïse lors de la délivrance du peuple. Un
prophète le rappelle en ces termes : “Je t’ai délivré de la maison de
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servitude ; j’ai envoyé devant toi Moïse, Aaron et Marie
” La force
de caractère de Marie s’était déployée très tôt. Toute jeune, elle avait
surveillé auprès du Nil le coffret où était placé son frère, encore
nourrisson. Dieu s’était servi de son sang-froid et de son tact pour
conserver à son peuple un futur libérateur. Poétesse et musicienne
* .
Nombres 11 :31
— Dix homers = environ 35 litres
* .
Michée 6 :4