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Patriarches et Prophètes
L’Éternel entendit ces murmures, et il en fut indigné ;
Son brûlant courroux s’alluma contre Jacob ;
Sa colère s’éleva contre Israël
Pendant le trajet de la mer Rouge au Sinaï, les murmures avaient
été fréquents. Par pitié pour leur ignorance et leur aveuglement,
Dieu n’avait pas sévi contre eux. Et depuis lors, il s’était révélé
en Horeb. Israël avait été témoin de sa majesté, de sa puissance
et de sa miséricorde. Ce fait aggravait doublement l’incrédulité et
l’impatience du peuple, d’autant plus qu’il avait accepté le Seigneur
comme son Roi et s’était engagé à lui obéir. Les murmures des
Israélites étaient une révolte. Pour les préserver de l’anarchie et de
la ruine, un châtiment prompt et exemplaire s’imposait. “Le feu de
Jéhovah s’alluma contre eux, et il dévora l’extrémité du camp
” Les
meneurs furent tués par la foudre qui descendit de la nuée. Terrifié,
le peuple s’adressa à Moïse, qui supplia Dieu, et le feu s’arrêta. En
souvenir de ce châtiment, le lieu fut appelé Tabééra, “embrasement”.
Mais le mal n’était pas guéri. Ce châtiment sévère ne porta point
les survivants à s’humilier. Au contraire, les plaintes redoublèrent.
De tous côtés, ils se réunissaient à l’entrée de leurs tentes pour se
lamenter : “Le ramassis d’étrangers qui se trouvait au milieu d’eux
fut enflammé de convoitise ; et même les enfants d’Israël se mirent
de nouveau à pleurer et à dire : Qui nous fera manger de la viande ?
Nous nous souvenons des poissons que nous mangions pour rien en
Égypte, des concombres, des melons, des poireaux, des oignons et
de l’ail ; et maintenant notre âme est desséchée ; il n’y a plus rien, et
nos yeux ne voient que la manne.”
Ainsi se désolait le peuple au sujet d’un aliment que Dieu lui
avait procuré, et qui s’adaptait si parfaitement à son besoin et à son
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genre de vie assez pénible qu’il n’y avait pas un seul malade dans
toutes les tribus.
Le cœur de Moïse faillit lui manquer. Il avait demandé grâce
pour ce peuple alors que Dieu voulait le détruire et en susciter un
autre par sa postérité. Il avait même demandé que son nom fût effacé
du livre de vie plutôt que de voir périr les rebelles. Il était décidé à
tout sacrifier pour eux, et voilà comment on le récompensait ! On
* .
Psaumes 78 :18-21
* .
Voir
Nombres 11 :1
, versions Crampon, Lausanne