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Patriarches et Prophètes
A leurs yeux étonnés, la nuée mystérieuse s’était changée en une
colonne de feu, d’où jaillissaient des éclairs et les roulements du
tonnerre.
Les nuées se répandirent en torrents d’eau ;
Les nuages lancèrent la foudre
Et tes flèches volèrent de toutes parts.
Ton tonnerre gronda dans le tourbillon ;
Les éclairs illuminèrent le monde ;
La terre fut ébranlée et trembla
La confusion et l’effroi envahirent le camp des Égyptiens. En-
veloppés par les éléments en fureur, où ils reconnaissaient la voix
d’un Dieu irrité, ils voulurent revenir sur leurs pas et regagner en
hâte le rivage. Mais Moïse, ayant étendu sa main à nouveau, les
eaux accumulées, frémissantes, rugissantes et avides de leur proie,
s’abattirent avec fracas, engloutissant l’armée égyptienne dans leurs
noires profondeurs.
Quand le matin parut, les Hébreux purent contempler tout ce qui
restait de leurs puissants ennemis : des cadavres enfermés dans leurs
cuirasses gisant sur le rivage. Une seule nuit avait suffi pour délivrer
Israël du plus grand des périls. Une foule innombrable et impuis-
sante, composée d’esclaves inaccoutumés au combat, de femmes,
d’enfants et de bestiaux, arrêtée par la mer et pressée à l’arrière par
une puissante armée, avait vu une voie s’ouvrir devant elle à travers
l’élément liquide, et ses ennemis, pris au piège, engloutis dans ce
même élément, au moment où ils croyaient tenir la victoire. C’était
Dieu qui leur avait apporté la délivrance, et vers lui montèrent leurs
accents de gratitude et de confiance. Rempli du Saint-Esprit, Moïse
chanta et le peuple entonna à sa suite cet hymne triomphal, le plus
ancien et l’un des plus sublimes qui soient connus :
Je chanterai à la gloire de l’Éternel,...
Car il a fait éclater sa puissance,
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Il a précipité dans la mer le cheval et son cavalier.
L’Éternel est ma force.
A lui vont mes louanges :
Il a été mon libérateur.
* .
Psaumes 77 :18, 19