Basic HTML Version
L’exode
243
du désert. De nuit, elle se transformait en colonne de feu, illuminant
tout le camp et l’assurant de la continuelle présence de Dieu.
Dans un des passages les plus beaux et les plus consolants de ses
prophéties, Ésaïe fait allusion à la colonne de nuée et de feu. Il décrit
le soin que Dieu prendra de son peuple lors de la grande lutte finale
avec les puissances du mal : “Sur toute l’étendue du mont Sion, sur
toutes ses assemblées, l’Éternel fera lever, pendant le jour, un nuage
environné de fumée, et, pendant la nuit, l’éclat d’un feu flamboyant.
Car un dais abritera toute sa gloire ; il y aura une tente pour donner
de l’ombre pendant le jour, contre la chaleur, et pour servir de refuge
et d’asile contre la tempête et la pluie
”
Le long défilé des Hébreux traversait une plaine inculte et dé-
serte. Le voyage s’avérait long et fatigant, et l’on commençait à se
demander où cette aventure allait aboutir. La crainte d’une poursuite
de la part des Égyptiens agitait déjà quelques cœurs. Alors l’Éternel
révéla à Moïse qu’on allait passer derrière une bande de rochers et
camper au bord de la mer. Dieu ajouta que le Pharaon allait se mettre
à leur poursuite, mais qu’ils seraient délivrés.
En Égypte, le bruit courut bientôt qu’au lieu de s’arrêter dans
le désert pour adorer Dieu, les Hébreux marchaient tout droit vers
la mer Rouge. Les courtisans du Pharaon lui représentèrent que
ces esclaves s’étaient enfuis pour toujours, et on se mit à déplorer
la folie d’avoir attribué la mort des premiers-nés à la puissance
divine. Revenus de leur effroi, les savants expliquèrent que les plaies
[256]
n’étaient que le résultat de causes naturelles. Et chacun de répéter
amèrement : “Qu’avons-nous donc fait quand nous avons laissé
partir Israël, de sorte que nous voilà privés de ses services
?”
“Puis le Pharaon fit atteler son char,... et il prit six cents chars
d’élite et tous les chars de l’Égypte”, sa cavalerie, ses fantassins et
ses capitaines. Bien décidé à intimider les Israélites par un grand
déploiement de forces, il s’entoura des grands de la couronne et
se mit lui-même à la tête de l’armée. Pour obtenir la faveur des
dieux et assurer le succès de la campagne, les prêtres se joignirent
à l’expédition. On se flattait qu’en ramenant les fugitifs en grande
* .
Ésaïe 4 :5, 6
* .
Exode 14 :5-9