Basic HTML Version
242
Patriarches et Prophètes
grandes richesses
” Les quatre cents ans étaient révolus. “Le même
jour, toutes les armées de l’Éternel sortirent du pays d’Égypte
”
En quittant l’Égypte, les Israélites emportaient avec eux un dépôt
précieux : les ossements de Joseph qui, depuis si longtemps, atten-
daient l’accomplissement de la promesse divine, et qui, durant les
longues années de la servitude, avaient parlé de délivrance à Israël.
“Lorsque le Pharaon eut laissé partir le peuple, Dieu ne condui-
sit pas les Israélites par le chemin du pays des Philistins, qui est
pourtant le plus court” pour se rendre au pays de Canaan, mais il
dirigea ses pas vers le sud, dans la direction de la mer Rouge. “En
effet, Dieu dit : Le peuple pourrait regretter son départ, quand il
verra la guerre, et il voudra retourner en Égypte
” Leur marche à
travers la Philistie aurait été entravée par les habitants, qui se seraient
certainement opposés au passage d’un peuple d’esclaves échappant
à l’étreinte de ses maîtres. Or, les Israélites étaient peu préparés à
une rencontre avec ce peuple puissant et belliqueux. La foi en Dieu
encore peu éclairée, sans armes, non accoutumés à la guerre, l’esprit
déprimé par une longue servitude, embarrassés par les femmes, les
enfants, les brebis et les bœufs, ils auraient été terrorisés et se se-
raient découragés. Leur marche vers la mer Rouge révélait à la fois
la miséricorde et la sagesse de Dieu.
[255]
“Étant partis de Succoth, ils campèrent à Étham, à l’extrémité du
désert. L’Éternel allait devant eux, le jour dans une colonne de nuée,
pour les guider dans leur chemin, et la nuit dans une colonne de
feu, pour les éclairer, afin qu’il leur fût possible de marcher de jour
comme de nuit. La colonne de nuée pendant le jour et la colonne de
feu pendant la nuit ne cessèrent jamais d’éclairer le peuple d’Israël.”
L’Éternel, dit le Psalmiste, étendit la nuée pour couvrir les enfants
d’Israël, ainsi que la colonne de feu pour les éclairer pendant la
nuit
Israël marchait sous l’étendard de son Chef invisible. De jour, la
nuée dirigeait leurs pas et s’étendait comme un dais au-dessus de la
multitude, tempérant, par son humide fraîcheur, les ardeurs brûlantes
* .
Genèse 15 :13, 14
* .
Exode 12 :40, 41, 51 ; 13 :19
* .
Exode 13 :17, 18, 20-22
* .
Voir
Psaumes 105 :39
;
1 Corinthiens 10 :1, 2