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Chapitre 24 — La Pâque
Dès la première demande qui lui fut adressée de libérer Israël, le
roi d’Égypte avait été prévenu de ce que serait la plus douloureuse
des dix plaies. “Ainsi dit l’Éternel : Israël est mon fils, mon premier-
né. Et je te dis : Laisse aller mon fils et qu’il me serve ; et si tu refuses
de le laisser aller, voici, je vais tuer ton fils, ton premier-né
” Bien
que méprisés des Égyptiens, les Hébreux n’en avaient pas moins été
choisis pour être les dépositaires de la loi de Dieu. Les bénédictions
et les privilèges dont ils avaient été honorés leur donnaient, parmi
les nations, la prééminence qu’a le premier-né sur ses frères. Le
châtiment dont l’Égypte avait été menacée tout au début ne lui fut
infligé qu’en dernier lieu. Dieu est patient et miséricordieux ; il
prend un tendre soin des êtres formés à son image. Si la perte de ses
moissons et de ses troupeaux avait amené l’Égypte à se convertir,
ses enfants n’auraient pas été frappés. Hélas ! cette nation avait
obstinément résisté à l’ordre de Dieu, et le coup final était sur le
point de s’abattre sur elle.
Le Pharaon avait interdit à Moïse de reparaître devant lui. Mais
un dernier avertissement divin devait être donné à ce monarque
intraitable. Moïse se présenta une fois de plus devant lui avec ce
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terrible message : “Ainsi parle l’Eternel : Au milieu de la nuit je
passerai à travers l’Égypte. Alors périra dans ce pays tout premier-
né, depuis le premier-né du Pharaon qui devait s’asseoir sur son
trône, jusqu’au premier-né de la servante qui fait tourner la meule,
ainsi que tous les premiers-nés des animaux. Il s’élèvera dans tout
le pays d’Égypte des lamentations si grandes qu’il n’y en a jamais
eu et qu’il n’y en aura jamais plus de semblables. Mais pas même
un chien n’aboiera contre les enfants d’Israël, qu’il s’agisse des
hommes ou des bêtes. Vous saurez ainsi combien l’Eternel distingue
entre les Égyptiens et le peuple d’Israël. Tous tes serviteurs que voici
* .
Exode 4 :22, 23
, Lausanne
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