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Patriarches et Prophètes
viendront me trouver, et ils se prosterneront devant moi, en disant :
Sors, toi et tout le peuple qui est à ta suite. Après cela, je partirai
”
Avant l’exécution de cette menace, Dieu fit donner à Israël, par
Moïse, des instructions relatives au départ de l’Égypte, surtout sur
la manière de se préserver du prochain fléau. Chaque famille devait
immoler un agneau ou un chevreau sans défaut et le manger, seule
ou réunie à une famille voisine. En outre, au moyen d’un bouquet
d’hysope trempé dans le sang de l’animal, il fallait asperger le mon-
tant et les deux linteaux de la porte, afin que le Destructeur, qui allait
passer à minuit, “n’entrât pas dans la maison”. La chair de l’animal
devait être “rôtie au feu”, mangée durant la nuit, “avec des pains
sans levain et des herbes amères”, et cela à la hâte, “les reins ceints,
les sandales aux pieds, et le bâton à la main”. C’était, disait Moïse,
“la Pâque de l’Éternel
.
“L’Éternel avait dit : Cette nuit-là, je passerai dans le pays
d’Égypte ; je frapperai tous les premiers-nés dans ce pays, depuis
les hommes jusqu’aux animaux. J’exécuterai mes jugements contre
tous les dieux de l’Égypte. Je suis l’Éternel. Le sang sur les maisons
où vous habitez vous servira de signe ; je verrai le sang et je passe-
rai outre, et le fléau destructeur ne vous atteindra point, lorsque je
frapperai le pays d’Égypte.”
Dans toutes les générations futures, en commémoration de cette
grande délivrance, les Israélites devaient célébrer chaque année une
fête à l’Éternel, et à cette occasion réciter à leurs enfants l’histoire
du passage du Destructeur “par-dessus les maisons des Israélites,
en Égypte, lorsqu’il frappa les Égyptiens, et qu’il préserva nos mai-
sons”.
[249]
En reconnaissance de la protection divine qui avait couvert leurs
premiers-nés, les enfants d’Israël furent invités à consacrer au Sei-
gneur le premier-né des hommes et du bétail, sans qu’il fût possible
de les racheter par une rançon
Plus tard, lors de l’institution des
services du tabernacle, Dieu substitua aux premiers-nés la tribu de
* .
Exode 11 :4-8
, Lausanne
* .
Exode 12 :1-28
— Le mot Pâque, dérivé de l’hébreu
pésach,
passer, signifie pas-
sage.
* .
Nombres 3 :13