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Conquérants Pacifiques
sonne de Jésus de Nazareth, et que ceux qu’il était venu sauver
l’avaient rejeté et crucifié. Il savait aussi qu’il était sorti triompha-
lement du tombeau, et qu’il était monté au ciel. Et alors, Saul se
souvint avec terreur d’Etienne qui avait rendu témoignage du Christ
crucifié et ressuscité. Ce disciple avait été sacrifié par son propre
consentement, et cela lui fit penser à d’autres, dignes de Jésus, qui
avaient trouvé la mort plus tard à la suite de sa cruelle persécution.
Le Christ avait parlé à Saul par Etienne dont le raisonnement
logique ne pouvait être réfuté. Le savant Juif avait vu le visage du
martyr refléter la lumière glorieuse du Sauveur, ayant l’apparence
de “celui d’un ange
. Il avait été témoin de la patience d’Etienne
en face de ses ennemis et du pardon qu’il leur avait accordé. Il avait
aussi été témoin de la force d’âme et de la résignation courageuse
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des nombreux chrétiens qu’il avait fait persécuter et tourmenter. Il
en avait même vu certains faire joyeusement don de leur vie pour
l’amour de leur foi.
Toutes ces choses avaient profondément impressionné Saul, et,
parfois, son esprit était assailli par la conviction irrésistible que
Jésus était bien le Messie promis. Pendant cette période, il avait
lutté des nuits entières pour chasser cette pensée, mais il en arrivait
toujours à se convaincre lui-même que Jésus n’était pas le Messie
et que ses adeptes étaient des fanatiques abusés. Mais maintenant
le Christ lui avait parlé de sa propre voix, lorsqu’il lui avait dit :
“Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?” Et à la question : “Qui
es-tu Seigneur ?” la même voix avait répondu : “Je suis Jésus que tu
persécutes.” Le Christ s’identifiait avec son peuple. En persécutant
les disciples de Jésus, Saul avait frappé directement le Seigneur. Par
de fausses accusations, de faux témoignages contre eux, il avait porté
de fausses accusations et de faux témoignages contre le Sauveur du
monde.
Aucun doute n’effleura la pensée de Saul au sujet de celui qui
lui parlait : c’était bien Jésus de Nazareth, le Messie si longtemps
attendu, le Consolateur et le Rédempteur d’Israël. “Tremblant et saisi
d’effroi, il dit : Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Et le Seigneur lui
dit : Lève-toi, entre dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire.”
6.
Actes 6 :15