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De persécuteur à disciple
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Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Et il dit : “Qui es-tu, Sei-
gneur ! Et le Seigneur lui dit : Je suis Jésus que tu persécutes. Il te
serait dur de regimber contre les aiguillons
.
Remplis de crainte, et presque aveuglés par l’intensité de la
lumière, les compagnons de Saul entendirent une voix, mais ne
virent personne. Cependant, Saul comprit ce que disait cette voix.
Celui qui lui parlait lui fut clairement révélé : c’était le Fils de
Dieu. Dans l’Etre glorieux qui se dressait devant lui, il reconnut le
divin crucifié. Le visage du Sauveur fut à jamais gravé dans l’âme
du Juif qui demeurait bouleversé. Les paroles qu’il entendait lui
allaient droit au cœur, et avec une puissance terrible. Dans les replis
obscurs de son esprit, se déversaient des flots de lumière lui révélant
l’ignorance et les erreurs de sa vie passée, en même temps que son
besoin urgent de la lumière du Saint-Esprit.
Saul découvrit alors qu’en persécutant les disciples de Jésus,
il avait en réalité servi la cause de Satan. Il se rendit compte que
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ses convictions concernant la justice et ses propres devoirs étaient
surtout basées sur la confiance implicite qu’il accordait aux prêtres et
aux magistrats. Il avait cru en eux quand ils lui avaient dit que le récit
de la résurrection était une invention habile des disciples. Maintenant
que Jésus lui-même se révélait à lui, Saul avait la certitude que ceux-
ci étaient dans le vrai.
Au moment de son illumination céleste, Saul réagit avec une
remarquable rapidité. Son esprit s’ouvrit aux paroles prophétiques
de l’Ecriture sainte ; il comprit le rejet du Christ par les Juifs, sa
crucifixion, sa résurrection, son ascension prédits par les prophètes,
autant de preuves convaincantes qu’il était bien le Messie promis. Le
discours d’Etienne, au moment de sa mort, revint impérieusement à
la mémoire de Saul, et il comprit que le martyr avait contemplé la
“gloire de Dieu”, lorsqu’il avait dit : “Je vois les cieux ouverts, et le
Fils de l’homme debout à la droite de Dieu
” Les prêtres avaient
déclaré que ces paroles étaient un blasphème, mais Saul était sûr
maintenant qu’Etienne disait la vérité.
Quelles révélations pour le persécuteur ! Maintenant, il savait
avec certitude que le Messie promis avait paru ici-bas dans la per-
4.
Actes 26 :13, 14
5.
Actes 7 :55, 56