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Conquérants Pacifiques
mettez l’iniquité
!” Il était persuadé qu’il rencontrerait chacun de
ses auditeurs à la barre du tribunal céleste et que lui, Paul, devrait
répondre alors, non seulement de toutes ses paroles et de tous ses
actes, mais aussi de l’esprit qui les avait animés.
Félix était si violent et si cruel que rares étaient ceux qui, avant
Paul, avaient osé lui dire que sa conduite et son caractère n’étaient
pas irréprochables. Mais l’apôtre n’avait pas peur des hommes. Il
déclara ouvertement sa foi dans le Christ et en donna les raisons. Il
fut ainsi amené à parler spécialement des vertus qui sont essentielles
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aux chrétiens — vertus dont le couple arrogant devant lequel il se
tenait était privé d’une façon notoire.
Il dépeignit à Félix et à Drusille le caractère de Dieu, sa justice,
sa droiture, son équité, ainsi que la nature de sa loi. Il leur expliqua
avec une clarté persuasive que le devoir de l’homme consiste à
vivre dans la sobriété et la tempérance, à placer ses passions sous le
contrôle de la raison, selon la loi de Dieu, et à conserver ses facultés
physiques et morales en bonne forme.
Un jour viendra où tous les hommes, dit-il, seront jugés selon
“ce qu’ils auront fait, étant dans leurs corps”. Alors ils verront que
ni la richesse, ni la situation, ni les titres ne peuvent leur attirer la
faveur de Dieu, ou les libérer du péché. L’apôtre montra que cette
vie sert de préparation à la vie future. S’ils négligent les avantages
qui leur sont accordés ici-bas, les hommes subiront alors la mort
éternelle sans aucun recours possible.
Paul insista tout particulièrement sur les exigences de la loi
divine. Elle pénètre au plus profond de la nature de l’homme, et elle
éclaire tout ce qui échappe à sa vue et à sa connaissance.
Ce que la main peut faire, ce que la langue peut dire, toutes les
manifestations extérieures de la vie ne révèlent qu’imparfaitement
le caractère de l’homme. La loi, elle, sonde ses pensées, ses mobiles
et ses intentions. Les basses passions qui échappent aux autres,
la jalousie, la haine, la luxure, l’ambition, les mauvaises actions
tramées dans les recoins les plus obscurs de l’âme — mais non
exécutées par manque d’occasions — tout cela est condamnable par
la loi de Dieu.
2.
Matthieu 7 :23