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Conquérants Pacifiques
même afin que vous fussiez élevés, je vous ai annoncé gratuitement
l’Evangile de Dieu ? J’ai dépouillé d’autres Eglises, en recevant
d’elles un salaire, pour vous servir. Et lorsque j’étais chez vous et
que je me suis trouvé dans le besoin, je n’ai été à charge à personne ;
car les frères venus de Macédoine ont pourvu à ce qui me manquait.
En toutes choses je me suis gardé de vous être à charge, et je m’en
garderai. Par la vérité de Christ qui est en moi, je déclare que ce sujet
de gloire ne me sera pas enlevé dans les contrées de l’Achaïe
” Paul
nous dit pourquoi il avait adopté cette ligne de conduite à Corinthe.
C’était pour ne pas donner l’occasion de s’attirer des reproches de
la part de “ceux qui cherchent un prétexte
.
[311]
Tout en se livrant à la fabrication des tentes, Paul ne cessait
de prêcher l’Evangile. Aux Corinthiens il déclare à propos de son
travail : “Les preuves de mon apostolat ont éclaté au milieu de vous
par une patience à toute épreuve, par des signes, des prodiges et
des miracles.” Et il ajoute : “En quoi avez-vous été traités moins
favorablement que les autres Eglises, sinon en ce que je ne vous ai
point été à charge ? Pardonnez-moi ce tort. Voici, pour la troisième
fois je suis prêt à aller chez vous, et je ne vous serai point à charge ;
car ce ne sont pas vos biens que je cherche, c’est vous-mêmes. [...]
Pour moi, je dépenserai très volontiers, et je me dépenserai moi-
même pour vos âmes
”
Au cours de son long ministère à Ephèse, où il fournit pendant
trois ans un travail évangélique intensif, Paul s’adonna à son métier.
Dans cette ville, comme à Corinthe, il jouit de la présence récon-
fortante d’Aquilas et de Priscille. Ceux-ci l’avaient accompagné en
Asie, lorsqu’il y était retourné pour la seconde fois.
Certaines personnes critiquaient Paul parce qu’il travaillait de
ses mains ; à leurs yeux, le travail manuel n’était pas compatible
avec la tâche d’un prédicateur. Pourquoi l’apôtre, objectaient-elles,
ministre de haute classe, alliait-il le travail manuel à la prédication ?
L’ouvrier n’était-il pas digne de son salaire ? Pourquoi s’employait-il
à faire des tentes, alors que son temps pouvait être mieux utilisé ?
Mais Paul ne considérait pas comme perdu le temps qu’il consa-
crait à la fabrication de ses tentes. Tout en travaillant en compagnie
7.
2 Corinthiens 11 :7-10
8.
2 Corinthiens 11 :12
9.
2 Corinthiens 12 :12-15