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Chapiter 18 — Un réformateur américain
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littéralement et que toutes les figures, métaphores, paraboles et simi-
litudes, si elles n’étaient pas expliquées dans le contexte, trouvaient
ailleurs leur définition en termes propres. “Je pus me convaincre,
remarque-t-il, que la Bible est un système de vérités si clairement ré-
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vélées et si simplement exposées que l’homme craignant Dieu, fût-il
un ignorant, ne peut s’y tromper
” Alors qu’il suivait l’une après
l’autre, à travers l’histoire, les grandes chaînes prophétiques, leurs
accomplissements, se découvrant à ses yeux, venaient récompenser
ses efforts. Les anges de Dieu dirigeaient son esprit et lui donnaient
l’intelligence des Ecritures.
En étudiant les prophéties dont l’accomplissement est encore
futur, Miller ne tarda pas à être persuadé que l’idée populaire qui
place avant la fin du monde un règne spirituel de Jésus-Christ cornu
sous le nom de “Millénium”, n’est pas sanctionnée par l’Ecriture.
Cette doctrine d’une ère de mille ans de justice et de paix précédant
le retour du Seigneur rejette naturellement bien loin dans l’avenir les
terreurs du grand jour de Dieu. Mais, bien qu’elle soit séduisante,
elle est en opposition avec les enseignements de Jésus-Christ et de
ses apôtres, qui ont déclaré que le bon grain et l’ivraie doivent croître
ensemble jusqu’à la moisson, c’est-à-dire jusqu’à la fin du monde,
que “les hommes méchants et imposteurs avanceront toujours plus
dans le mal, égarant les autres et égarés eux-mêmes” ; que, “dans
les derniers jours, il y aura des temps difficiles”, et que le royaume
des ténèbres durera jusqu’à l’avènement du Seigneur, pour être alors
“consumé par le souffle de sa bouche et détruit par l’éclat de son
avènement
.
L’Eglise apostolique n’a pas connu la doctrine de la conversion
du monde et d’un règne spirituel du Christ avant son retour en gloire.
Ce dogme n’a été adopté par les chrétiens que vers le commencement
du XVIIIe siècle. Ses fruits, comme ceux de toutes les erreurs, ont
été funestes. Reléguant le retour du Seigneur dans un avenir lointain,
il a empêché beaucoup de croyants de prendre au sérieux les signes
avant-coureurs de ce retour. Il tend à créer un sentiment de sécurité
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illusoire et conduit un grand nombre de gens à négliger la préparation
exigée.
1. S. Bliss, ouv. cité, p. 70.
2.
Matthieu 13 :30, 38-41
;
2 Timothée 3 :13, 1
;
2 Thessaloniciens 2 :8
.