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L’apostasie nationale
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Baal, et se prosterna devant lui. Il éleva un autel à Baal dans la
maison de Baal qu’il bâtit à Samarie
”
Achab ne se contenta pas d’introduire le culte de Baal dans la
capitale du royaume. A l’instigation de Jézabel, il fit aussi élever des
autels dans les “hauts lieux”. Là, sous des berceaux de verdure, les
prêtres et ceux qui étaient attachés à ce culte envoûtant exerçaient
leur influence maléfique ; si bien que presque tout Israël suivit Baal.
“Il n’y a eu personne qui se soit vendu comme Achab pour faire ce
qui est mal aux yeux de l’Eternel, et Jézabel, sa femme, l’y excitait.
Il a agi de la manière la plus abominable, en allant après les idoles,
comme le faisaient les Amoréens, que l’Eternel chassa devant les
enfants d’Israël
”
Achab était faible de caractère. Son mariage avec une femme
idolâtre, autoritaire et obstinée, le fit courir au désastre, lui et la na-
tion. Dépourvu de tout principe, de tout noble idéal, il fut facilement
influencé par l’esprit volontaire de Jézabel. Sa nature égoïste le ren-
dit incapable d’apprécier les grâces du Dieu d’Israël, et de remplir
ses devoirs de chef et de gardien du peuple élu.
Sous l’influence néfaste du règne d’Achab, les enfants d’Israël
s’éloignèrent du Dieu vivant et péchèrent devant sa face. Depuis de
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longues années déjà, ils avaient perdu le respect des choses divines ;
et il semblait maintenant que nul n’oserait risquer sa vie en s’op-
posant ouvertement à l’idolâtrie qui régnait partout. Les ténèbres
de l’apostasie couvraient tout le pays ; on y voyait à chaque pas
des statues de Baal et d’Astarté. Les temples païens, les bosquets
consacrés, où l’on adorait les œuvres faites de main d’homme, se
multipliaient. L’air même était pollué par l’encens des sacrifices
offerts aux faux dieux. Collines et vallées retentissaient des cris
discordants des prêtres païens qui sacrifiaient au soleil, à la lune et
aux étoiles.
Sous l’influence de Jézabel et de ses prêtres impies, on faisait
croire au peuple que les statues érigées comme idoles étaient des
divinités régissant par leur pouvoir mystique les éléments : la terre, le
feu et l’eau. Les dons du ciel — les ruisseaux bondissants, les fleuves
à l’eau vivifiante, la rosée bienfaisante, les ondées rafraîchissantes
15.
1 Rois 16 :31, 32
16.
1 Rois 21 :25, 26