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Jéroboam
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Devant ce spectacle, Jéroboam défia le Seigneur, et essaya de
s’opposer à celui qui avait prononcé ces paroles. Furieux, “il avança
la main de dessus l’autel, en disant : Saisissez-le !” Ce geste impé-
tueux fut suivi d’un rapide châtiment. La main qu’il étendait encore
contre le messager de Dieu “devint sèche, et il ne put la ramener à
soi”.
Frappé de terreur, le roi supplia alors le prophète d’intercéder
pour lui auprès du Seigneur. “Implore l’Eternel, ton Dieu, lui dit-il,
et prie pour moi, afin que je puisse retirer ma main. L’homme de
Dieu implora l’Eternel, et le roi put retirer sa main, qui fut comme
auparavant
”
C’était donc en vain que Jéroboam essayait de faire solennelle-
ment la dédicace de cet autel, destiné à détourner les fidèles du culte
de l’Eternel célébré dans le temple de Jérusalem. Le message du
prophète aurait dû pousser le roi à se repentir, et à abandonner ses
mauvais penchants qui détournaient le peuple du culte du vrai Dieu.
Mais il endurcit son cœur, et il décida de suivre sa propre voie.
Au moment où fut célébrée la fête de Béthel, les Israélites nour-
rissaient encore de bons sentiments. Beaucoup étaient susceptibles
d’être influencés par le Saint-Esprit. C’est alors que le Seigneur
résolut de mettre un terme, avant qu’il soit trop tard, aux rapides
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progrès de l’apostasie chez les Israélites. Il envoya son messager
pour interrompre leurs pratiques idolâtres, et montrer au roi et au
peuple à quels résultats aboutirait cette idolâtrie. Lorsque l’autel se
fendit, le Seigneur manifestait son mécontentement à l’égard des
abominations qui se commettaient en Israël.
Dieu cherche à sauver les hommes, non à les perdre. Il se plaît
à secourir les pécheurs. “Je suis vivant ! dit le Seigneur, l’Eternel,
ce que je désire, ce n’est pas que le méchant meure
” Par des sup-
plications et des avertissements, il exhorte le pécheur à abandonner
le mal pour retourner à lui et vivre. Il donne à ses messagers une
sainte assurance, qui fait naître chez ceux qui l’entendent des sen-
timents de crainte et de repentance. Avec quel courage le prophète
de Dieu réprimanda le roi ! Or, ce courage devait se manifester. Le
péché qui régnait en Israël n’aurait pu être censuré autrement. Dieu
6.
1 Rois 13 :4, 6
7.
Ezéchiel 33 :11