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Blâme de l’extorsion
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généreusement ses biens pour soulager les nécessiteux. Il insista
auprès des chefs qui s’étaient rendus coupables d’extorsion pour
qu’ils cessent leur métier d’iniquité, rendent les terres des pauvres,
ainsi que l’intérêt des sommes qu’ils avaient prêtées, et qu’ils leur
prêtent dorénavant sans usure.
Néhémie prononça ces paroles devant toute l’assemblée. Si les
chefs voulaient se justifier, ils en avaient l’occasion ; mais ils n’al-
léguèrent aucune excuse. “Nous les rendrons, dirent-ils, et nous ne
leur demanderons rien, nous ferons ce que tu dis.” Alors l’homme
de Dieu, en présence des prêtres, les fit “jurer de tenir parole”. Et
“toute l’assemblée dit : Amen ! On célébra l’Eternel. Et le peuple
tint parole.”
Ce récit de l’Ecriture contient une importante leçon. “L’amour
de l’argent est une racine de tous les maux
, a dit l’apôtre saint
Paul. De nos jours, l’argent est devenu une passion dévorante, et
la richesse est souvent acquise par la fraude. Des multitudes se
débattent dans la pauvreté ; elles sont contraintes de se livrer à un
dur travail pour un maigre salaire qui ne leur permet pas de s’assurer
les éléments primordiaux indispensables à leur existence.
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Un labeur écrasant, des privations, sans espoir d’un sort meilleur,
alourdissent leur pesant fardeau. Minés par les soucis, opprimés, ils
ne savent vers qui se tourner pour trouver du réconfort. Et tout cela
pour que les riches puissent satisfaire leurs prodigalités, ou se livrer
aux folies de la thésaurisation.
L’amour de l’argent et de l’apparat a fait de ce monde un repaire
de voleurs. Les Ecritures nous dépeignent la cupidité et l’oppression
qui régneront avant la seconde venue du Christ. “A vous maintenant,
riches ! écrit saint Jacques. Pleurez et gémissez, à cause des malheurs
qui viendront sur vous. ... Voici, le salaire des ouvriers qui ont
moissonné vos champs, et dont vous les avez frustrés, crie, et les
cris des moissonneurs sont parvenus jusqu’aux oreilles du Seigneur
des armées. Vous avez vécu sur la terre dans les voluptés et dans les
délices, vous avez rassasié vos cœurs au jour du carnage. Vous avez
condamné, vous avez tué le juste, qui ne vous a pas résisté
”
5.
1 Timothée 6 :10
6.
Jacques 5 :1, 3-6