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Esdras, prêtre et scribe
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pourquoi le Seigneur avait permis la destruction de Jérusalem et la
captivité des Juifs en pays païen.
Esdras approfondit tout spécialement l’histoire d’Israël depuis
l’époque où Abraham reçut une promesse de la part de Dieu. Il
étudia les instructions données au mont Sinaï, et celles que le peuple
juif avait reçues pendant ses pérégrinations au désert. Son cœur
était remué à mesure qu’il comprenait mieux les hauts faits de Dieu
envers son peuple et qu’il concevait mieux la sainteté du Décalogue.
Il passa alors par une conversion véritable, et il décida d’étudier à
fond l’histoire sacrée, afin de pouvoir en faire profiter le peuple juif.
Esdras s’efforça de se préparer pour l’œuvre qu’il croyait lui
incomber. Il rechercha le Seigneur avec beaucoup de sérieux, afin
de pouvoir être un sage docteur en Israël. Alors qu’il apprenait à
soumettre sa volonté et son esprit à l’autorité divine, les principes
de la véritable sanctification pénétraient dans sa vie. Ces principes
contribuèrent plus tard, non seulement à transformer le caractère des
jeunes, mais aussi celui de tous ceux qui entraient en contact avec
lui.
Dieu choisit Esdras pour en faire un instrument de bénédiction
envers Israël, et pour qu’il redonne aux fonctions de prêtre l’honneur
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et la gloire qu’elles avaient perdus au cours de la captivité. Esdras
devint un homme remarquable au point de vue des connaissances,
“un scribe versé dans la loi de Moïse
. Ces caractéristiques le
rendirent célèbre dans l’empire médo-persan.
Il fut l’interprète de Dieu, instruisant tous ceux qui l’approchaient
sur les principes qui régissent le ciel. Jusqu’à la fin de ses jours,
sa tâche principale fut d’enseigner, soit à la cour médo-persane,
soit à Jérusalem. Sa capacité de travail augmentait à mesure qu’il
faisait part à d’autres des vérités qu’il connaissait. Il devint aussi un
homme pieux et fervent. Témoin de Dieu, il démontrait au monde la
puissance des vérités bibliques qui ennoblissent la vie quotidienne.
Les efforts qu’il déploya pour raviver l’intérêt dans l’étude des
Ecritures furent permanents. Toute sa vie se passa à un travail labo-
rieux destiné à conserver et à propager la Parole de Dieu. Il recueillit
tous les exemplaires de la loi qu’il réussit à découvrir, et il les fit
transcrire et distribuer. La vérité ainsi répandue, placée dans les
2.
Esdras 7 :6