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Prophètes et Rois
démoralisés, retournèrent dans leurs foyers pour y reprendre leurs
occupations habituelles.
Sous le règne de Cambyse, la construction du temple avança len-
tement. Sous celui du faux Smerdis (appelé Artaxerxès dans
Esdras
4 :7
), les Samaritains suggérèrent à cet imposteur sans scrupule de
lancer un décret interdisant aux Juifs la reconstruction de leur temple
et de leur ville. Pendant plus d’un an, les travaux furent interrompus
et presque abandonnés. Les gens restèrent chez eux, et s’ingénièrent
à acquérir des biens matériels ; mais leur situation était déplorable.
Malgré tout leur travail, ils ne prospéraient pas. Les éléments même
semblaient conspirer contre eux : la sécheresse détruisit leurs ré-
coltes. Dieu leur avait accordé des fruits sauvages et cultivés, du blé,
du vin, de l’huile comme témoignage de sa faveur. Mais comme ils
usèrent de ces dons généreux d’une manière égoïste, il leur retira
ses bénédictions.
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Telle était la situation au début du règne de Darius. L’état spiri-
tuel et matériel des Israélites était pitoyable. Ils avaient murmuré et
douté si longtemps, ils avaient si longtemps fait passer leurs intérêts
personnels en premier, ils s’étaient tellement désintéressés des ruines
du temple qu’un grand nombre avait perdu de vue le dessein de Dieu
de rétablir son peuple en Judée. Ils disaient : “Le temps n’est pas
venu, le temps de rebâtir la maison de l’Eternel
”
L’heure était très sombre, mais elle n’était pas sans espoir pour
ceux qui se confiaient en Dieu. Les prophètes Aggée et Zacharie
furent suscités pour faire face à la crise. Leurs témoignages émou-
vants révélèrent aux Israélites la cause de leurs difficultés. Si tout ne
marchait pas comme ils l’auraient voulu, c’était parce qu’ils avaient
oublié de faire passer avant tous les autres les intérêts du royaume
des cieux. S’ils avaient honoré Dieu, s’ils lui avaient témoigné du
respect et de la révérence, en s’occupant d’abord de la construction
de sa maison, ils se seraient ainsi assuré sa présence et sa bénédic-
tion.
A ceux qui se laissaient aller au découragement, le prophète Ag-
gée demandait : “Est-ce le temps pour vous d’habiter vos demeures
lambrissées, quand cette maison est détruite ? Ainsi parle maintenant
l’Eternel des armées : Considérez attentivement vos voies !” Pour-
7.
Aggée 1 :2