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Prophètes et Rois
Lorsque Nebucadnetsar détruisit Jérusalem, un grand nombre
d’Israélites, qui avaient échappé aux horreurs d’un long siège, furent
tués par l’épée. Parmi ceux qui survécurent, en particulier le chef des
prêtres et les princes du royaume, quelques-uns furent emmenés à
Babylone où on les exécuta comme traîtres. D’autres furent déportés
et assujettis à Nebucadnetsar et à ses fils “jusqu’à la domination
du royaume de Perse, afin que s’accomplît la parole de l’Eternel
prononcée par la bouche de Jérémie
.
L’Ecriture nous dit, en parlant de Jérémie : “Nebucadnetsar, roi
de Babylone, avait donné cet ordre au sujet de Jérémie par Nebu-
zaradan, chef des gardes : Prends-le, et veille sur lui ; ne lui fais
aucun mal, mais agis à son égard comme il te dira
” Relâché de
prison par les officiers babyloniens, le prophète voulut rester avec
les faibles restes de Juda, “certains pauvres du pays”, laissés par les
Chaldéens pour cultiver le sol. Les Babyloniens nommèrent Gue-
dalia gouverneur de ces restes. Mais il fut traîtreusement massacré
quelques mois plus tard. Ces miséreux, après avoir subi de doulou-
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reuses épreuves, furent finalement persuadés par leurs chefs de se
réfugier en Egypte. Jérémie protesta contre ce départ. “N’allez pas
en Egypte”, leur dit-il. Mais on ne tint aucun compte de ce conseil
inspiré, et “tous les restes de Juda ... les hommes, les femmes et
les enfants” s’enfuirent en Egypte. “Ils n’obéirent pas à la voix de
l’Eternel, et ils arrivèrent à Tachpanès
”
Les prophéties de Jérémie, relatives au jugement et adressées
aux restes qui s’étaient révoltés contre Nebucadnetsar, en s’enfuyant
en Egypte, contenaient aussi des promesses de pardon pour tous
ceux qui se repentiraient de leur folie et seraient disposés à revenir
dans leur pays. Dieu n’épargnerait pas ceux qui se détournaient
de son conseil et subiraient l’influence corruptrice de l’idolâtrie
égyptienne, mais il se montrerait miséricordieux envers ceux qui
feraient preuve de fidélité à son égard. “Ceux, en petit nombre, qui
échapperont à l’épée retourneront du pays d’Egypte au pays de Juda,
disait-il. Mais tout le reste de Juda, tous ceux qui sont venus au pays
13.
2 Chroniques 36 :20, 21
14.
Jérémie 39 :11, 12
15.
Jérémie 43 :5-7