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Prophètes et Rois
Parmi ceux qui subirent la persécution de Manassé, certains
étaient chargés par le Seigneur de prononcer des paroles de reproches
et de condamnation. Le roi de Juda, déclaraient les prophètes, avait
“commis des abominations et fait pis que tout ce qu’avaient fait
avant lui les Amoréens”. Ses péchés allaient précipiter le royaume
dans une crise sérieuse. Bientôt les habitants seraient emmenés en
captivité à Babylone et deviendraient “le butin et la proie de tous
leurs ennemis
. Mais Dieu n’abandonnerait pas entièrement ceux
qui, sur une terre étrangère, le reconnaîtraient comme leur Maître.
Ils subiraient de grandes tribulations, mais le Seigneur les délivrerait
au temps voulu et de la manière qu’il choisirait. Ceux qui placeraient
en lui toute leur confiance trouveraient un refuge assuré.
Les prophètes ne cessaient d’adresser des messages d’avertisse-
ment et d’exhortation, à Manassé d’abord, puis au peuple. Mais ces
messages étaient traités par le mépris ; on n’en tenait aucun compte.
Afin que l’on sache ce qui arriverait au peuple s’il ne se repentait
pas, Dieu permit que le roi fût capturé par une bande de soldats
assyriens qui “le mirent dans les fers, le lièrent avec des chaînes
d’airain, et le menèrent à Babylone”, leur capitale temporaire. Cette
épreuve ramena le roi à la raison. “Il implora l’Eternel, son Dieu, et
il s’humilia profondément devant le Dieu de ses pères. Il lui adressa
ses prières ; et l’Eternel, se laissant fléchir, exauça ses supplications,
et le ramena à Jérusalem dans son royaume. Et Manassé reconnut
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que l’Eternel est Dieu
” Mais ce repentir, bien que remarquable, se
manifesta trop tard pour arracher le royaume à l’influence corrup-
trice de l’idolâtrie pratiquée depuis de si longues années. Un grand
nombre était tombé pour ne plus jamais se relever.
Parmi ceux qui avaient été fortement marqués par l’apostasie
de Manassé, il faut compter son propre fils, qui monta sur le trône
à l’âge de vingt-deux ans. L’Ecriture nous dit que le roi Amon
“marcha dans toute la voie où avait marché son père, il servit les
idoles qu’avait servies son père, et il se prosterna devant elles
. “Il
ne s’humilia pas devant l’Eternel, comme s’était humilié Manassé,
son père, car lui, Amon, se rendit de plus en plus coupable.” Il ne fut
pas permis à ce roi apostat de régner longtemps. Deux ans seulement
4.
2 Rois 21 :11, 14
5.
2 Chroniques 33 :11-13
6.
2 Rois 21 :21, 22