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Délivrance de l’Assyrie
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des armées a pris cette résolution : qui s’y opposera ? Sa main est
étendue : qui la détournera
?”
La puissance de l’oppresseur devait donc être brisée. Cependant,
Ezéchias, au début de son règne, avait continué à payer le tribut
que le roi Achaz s’était engagé à verser à cette nation. Mais “il tint
conseil avec ses chefs et ses hommes vaillants”, et il mit tout en
œuvre pour défendre son royaume. Il était assuré d’une abondante
réserve d’eau dans Jérusalem, alors qu’il savait que celle-ci ferait
défaut hors de la ville. Il “prit courage ; il reconstruisit la muraille
qui était en ruine et l’éleva jusqu’aux tours, bâtit un autre mur en
dehors, fortifia Millo dans la cité de David, et prépara une quantité
d’armes et de boucliers. Il donna des chefs militaires au peuple
”
Rien ne fut négligé en vue de la préparation d’un siège.
Lorsque le roi Ezéchias monta sur le trône de Juda, les Assyriens
avaient déjà déporté un grand nombre d’Israélites du royaume du
nord. Peu de temps après son avènement, alors qu’il renforçait les
défenses de Jérusalem, les Assyriens assiégèrent Samarie et s’en
emparèrent ; puis ils dispersèrent les dix tribus dans les nombreuses
provinces d’Assyrie. Les frontières de Juda n’étaient qu’à quelques
kilomètres de distance et Jérusalem à moins de soixante-dix kilo-
mètres. Or, les richesses qui se trouvaient dans le temple pouvaient
inciter l’ennemi à revenir.
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Mais le roi de Juda avait décidé de faire l’impossible pour lui
résister. Après avoir accompli tout ce que l’ingéniosité et l’énergie
humaines pouvaient réaliser, il rassembla ses armées et les exhorta
au courage. “Il est grand au milieu de toi, le Saint d’Israël
, avait
proclamé le prophète Esaïe à Juda. Et le roi affirmait maintenant,
avec une foi inébranlable : “Avec nous [est] l’Eternel, notre Dieu,
qui nous aidera et qui combattra pour nous.” Rien ne peut mieux
inspirer la foi que de l’exercer. Le roi de Juda était prêt à affronter
l’orage. Persuadé que la prophétie relative aux Assyriens se réa-
liserait, il s’appuyait sur Dieu. “Le peuple eut confiance dans les
paroles d’Ezéchias
” Qu’importait si les armées d’Assyrie, vic-
torieuses dans leurs combats contre Samarie et les plus grandes
4.
Ésaïe 14 :28, 24-27
5.
2 Chroniques 32 :3, 5, 6
6.
Ésaïe 12 :6
7.
2 Chroniques 32 :8