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Chapitre 24 — Détruit par manque de connaissance
La faveur divine à l’égard d’Israël a toujours été fonction de son
obéissance. Au pied du Sinaï, ce peuple avait contracté une alliance
avec le Seigneur, qui avait déclaré : “Vous m’appartiendrez entre
tous les peuples.” Les Israélites promirent solennellement de suivre
la voie de l’obéissance. “Nous ferons tout ce que l’Eternel a dit
,
avaient-ils affirmé. Et quelques jours plus tard, alors que la loi était
promulguée sur le Sinaï et que Moïse leur faisait part des instructions
relatives aux statuts et aux ordonnances, ils déclarèrent à nouveau,
d’une seule voix : “Nous ferons tout ce que l’Eternel a dit.” Ces
mêmes paroles, ils les répétèrent encore au moment où l’alliance fut
ratifiée
Dieu choisissait Israël pour en faire son peuple, et Israël le
choisissait comme son Roi.
Arrivé au terme de ses pérégrinations dans le désert, Israël enten-
dit encore répéter les conditions de cette alliance. A Baal-Péor, situé
à la frontière de la terre promise, et où un si grand nombre furent
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la proie facile de tentations insidieuses, ceux qui restèrent fidèles
renouvelèrent leur promesse d’obéissance. Moïse les mit en garde
contre les tentations qui allaient les assaillir ; il les suppliait de ne
rien avoir de commun avec les nations étrangères, et d’adorer Dieu
seul.
“Maintenant, Israël, avait-il dit, écoute les lois et les ordonnances
que je vous enseigne. Mettez-les en pratique, afin que vous viviez,
et que vous entriez en possession du pays que vous donne l’Eternel,
le Dieu de vos pères. Vous n’ajouterez rien à ce que je vous prescris,
et vous n’en retrancherez rien ; mais vous observerez les commande-
ments de l’Eternel, votre Dieu, tels que je vous les prescris. ... Vous
les observerez et vous les mettrez en pratique ; car ce sera là votre
sagesse et votre intelligence aux yeux des peuples, qui entendront
1.
Exode 19 :5, 8
2.
Exode 24 :3, 7
199