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Prophètes et Rois
et ne se repentira pas, et s’il ne renoncera pas à son ardente colère,
en sorte que nous ne périssions point
?”
Le roi, les nobles, le peuple, les grands et les petits, “se repen-
tirent à la prédication de Jonas
, et tous ensemble implorèrent le
Dieu des cieux, qui exerça envers eux sa miséricorde. Il “vit qu’ils
agissaient ainsi et qu’ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors
Dieu se repentit du mal qu’il avait résolu de leur faire, et il ne le
fit pas
” Ils furent donc épargnés. Le Dieu d’Israël fut exalté et
honoré dans tout le monde païen, et sa loi révérée. Malheureuse-
ment, peu de temps après cet événement, Ninive devint la proie des
nations voisines, car elle avait oublié l’Eternel et s’était laissé aller à
l’orgueil
Lorsque Jonas apprit que Dieu avait décidé d’épargner la ville
qui s’était repentie de ses péchés en prenant le sac et la cendre, au
lieu d’être le premier à se réjouir de ce miracle de la grâce, il se laissa
gagner par l’idée qu’on le considérerait comme un faux prophète.
Jaloux de sa réputation, il perdit de vue la valeur infiniment grande
des âmes de cette ville corrompue. La compassion manifestée par le
Seigneur envers Ninive repentante “déplut fort à Jonas, et il fut irrité.
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... N’est-ce pas ce que je disais, s’écria-t-il en s’adressant à l’Eternel,
quand j’étais encore dans mon pays ? C’est ce que je voulais prévenir
en fuyant à Tarsis. Car je savais que tu es un Dieu compatissant et
miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et qui te repens du
mal
”
Une fois de plus le prophète se laissait aller à sa tendance au
doute, et une fois de plus il sombrait dans le découragement. Il perdit
de vue le bien de ses semblables et, préférant mourir plutôt que de
voir Ninive épargnée, il s’écria, plein d’amertume : “Maintenant,
Eternel, prends-moi donc la vie, car la mort m’est préférable à la
vie.”
Mais Dieu lui répondit : “Fais-tu bien de t’irriter ? Et Jonas sortit
de la ville, et s’assit à l’orient de la ville. Là, il se fit une cabane, et
14.
Jonas 3 :5-9
15.
Matthieu 12 :41
16.
Jonas 3 :10
17.
Pour un compte rendu de l’humiliation et de la chute de l’empire assyrien, voir
chapitre 3
18.
Jonas 4 :1, 2