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Patriarches et Prophètes
se prosterner devant lui, Absalom lui tendait la main, l’étreignait et
l’embrassait.”
Le mécontentement fomenté par les menées insidieuses du jeune
prince gagnait rapidement du terrain. Les louanges d’Absalom
étaient sur toutes les lèvres, et on le considérait généralement comme
l’héritier du trône. Fier d’un tel prétendant, le peuple le croyait digne
de cet honneur. En un mot, “Absalom séduisait le cœur des Israé-
lites”, tandis que le roi, aveuglé par l’affection qu’il portait à ce
fils, se figurait que le train magnifique mené par lui avait pour but
d’honorer la cour et d’exprimer sa joie d’être réconcilié avec son
père.
Quand les esprits lui parurent suffisamment préparés pour exécu-
ter son coup d’État, Absalom envoya secrètement des hommes dans
toutes les tribus pour y prendre des mesures en vue d’une révolte. Il
emprunta ensuite le manteau de la dévotion pour masquer son jeu.
Il dit au roi : “Permets-moi d’aller à Hébron, pour m’acquitter du
vœu que j’ai fait à l’Éternel. Car lorsque ton serviteur demeurait
à Guésur, en Syrie, il fit le vœu suivant : Si l’Éternel me ramène à
Jérusalem, j’offrirai un sacrifice à l’Éternel.”
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Le père aimant, réjoui de voir cette marque de piété chez son
fils, le congédia avec sa bénédiction. La conspiration étant arrivée à
maturité, cette insigne hypocrisie de la part d’Absalom avait pour
but non seulement d’aveugler le roi, mais de gagner la confiance
du peuple pour le pousser plus sûrement à se soulever contre le
monarque divinement établi.
Absalom prit le chemin d’Hébron. Avec lui “partirent de Jéru-
salem deux cents hommes qu’il avait invités ; ils y allaient en toute
bonne foi, sans se douter de rien”, sans se douter que l’affection
qu’ils vouaient au fils les conduisait à se rebeller contre le père.
Arrivé à Hébron, Absalom fit venir auprès de lui un des principaux
conseillers de son père, Ahitophel, très réputé pour sa sagesse, et
dont l’opinion avait la valeur d’un oracle. La présence d’Ahitophel
au milieu des conspirateurs assura ceux-ci du succès de leur en-
treprise et attira sous leur étendard un grand nombre d’hommes
influents venus de toutes les parties du pays. Enfin, la trompette de la
révolte sonna. Les espions du prince répandirent partout la nouvelle
qu’Absalom était roi et une foule de partisans se rallièrent à lui.