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Le règne de David
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“Quand ils furent arrivés à l’aire de Kidon, Uzza étendit la main
pour retenir l’arche, parce que les bœufs allaient tomber. Le courroux
de l’Éternel s’enflamma contre Uzza, et il le frappa, parce qu’il avait
porté la main sur l’arche ; et Uzza mourut là devant Dieu.” Une
soudaine terreur se répandit parmi la foule en fête. David, étonné
et alarmé, s’en prit, dans son cœur, à la justice de Dieu. N’avait-il
pas voulu l’honorer ainsi que son arche, symbole de sa présence ?
Pourquoi donc ce terrible châtiment venait-il transformer une scène
de joie en un jour de deuil et de tristesse ? Craignant d’amener l’arche
près de sa demeure, David décida de la laisser là où elle était. On lui
trouva un emplacement non loin de là dans la maison d’Obed-Edom,
le Guittien.
Uzza avait été frappé à mort pour avoir violé un ordre très ex-
plicite donné par Dieu à Moïse au sujet du transport de l’arche.
Nul, sauf les prêtres descendants d’Aaron, n’avait le droit de la
toucher ou même de la contempler à découvert. Il était écrit : “Ils
couvriront l’arche du témoignage. ... Alors les enfants de Kéhath
viendront pour l’emporter ; et ils ne toucheront point les choses
saintes, de peur qu’ils ne meurent
” Une fois l’arche recouverte par
les prêtres, les Kéhathites devaient la soulever par des barres passées
dans les boucles fixées à ses côtés. Les Guerçonites et les Mérarites,
qui avaient la charge des draperies, des parois et des colonnes du
tabernacle, avaient reçu de Moïse des chariots et des bœufs pour
transporter ces objets. “Mais il n’en donna point aux enfants de
Kéhath, parce que, étant chargés du service des objets sacrés, ils les
portaient sur leurs épaules
” Le transfert de l’arche hors de Baalé
de Juda avait donc été effectué en violation flagrante et inexcusable
des prescriptions divines.
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Cette tâche sacrée s’était accomplie, tant par David que par le
peuple, avec ferveur et dans la joie. Mais Dieu n’avait pu accepter
cet hommage, étant donné qu’il n’avait pas été rendu selon ses
ordres précis. Les Philistins, qui ignoraient les préceptes divins,
avaient renvoyé l’arche à Israël sur un chariot neuf, et Dieu avait eu
égard à leur bonne volonté. Mais les Israélites, qui possédaient des
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Nombres 4 :5, 15
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