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David appelé au trône
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vous ferai du bien puisque vous avez agi ainsi.” Il leur annonçait
ensuite son accession au trône de Juda et invitait ces nobles cœurs à
lui prêter fidélité.
Les Philistins ne s’opposèrent pas au couronnement de David
comme roi de Juda. L’ayant accueilli avec bonté dans le ferme
espoir d’affaiblir la puissance de Saül, ils espéraient qu’en raison
des faveurs qu’ils lui avaient témoignées, le nouveau roi orienterait
sa politique à leur avantage. Mais le règne de David n’allait pas
être exempt de perplexités. La sombre liste des conspirations et des
séditions commença dès son couronnement. Il ne fit pourtant rien
pour susciter de l’opposition, et il n’usurpa point le trône, puisque
c’était Dieu qui l’avait fait oindre roi d’Israël.
La royauté de David n’eut pas plus tôt été reconnue par les
hommes de Juda qu’Abner, général en chef de l’armée de Saül,
l’homme le plus distingué en Israël, suscitait à David un trône rival,
en y plaçant un incapable, fils du défunt roi. Il pensait donner ainsi
des gages à l’affection profonde de la nation pour Jonathan, ainsi
qu’à l’armée qui conservait son admiration pour Saül en souvenir de
ses premières campagnes.
La suite se chargea de démontrer qu’Abner était un ambitieux,
totalement dépourvu de principes. Intimement associé à Saül, il
partageait son mépris pour le fils d’Isaï. Sa haine s’était accrue à la
suite de la réprimande cinglante que David lui avait infligée lorsque
la cruche d’eau et la hallebarde du roi avaient été dérobées au chevet
du monarque. Abner ne pouvait oublier les paroles que David avait
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alors adressées au roi et à son armée : “Quoi, n’es-tu pas un brave ?
Et qui est ton pareil en Israël ? Pourquoi donc ne veilles-tu pas sur le
roi, ton seigneur ? ... Ce n’est pas bien, ce que tu as fait là. Aussi vrai
que l’Éternel est vivant, vous méritez la mort, vous qui ne veillez
pas sur votre seigneur, l’oint de l’Éternel
” Le souvenir de cette
remontrance avait décidé Abner à se venger en créant une scission
en Israël. En outre, il espérait utiliser le représentant de la dynastie
disparue aux fins de son ambition et de son égoïsme.
Mettant à exécution ses plans séditieux avec une détermination
digne d’une meilleure cause, Abner choisit comme résidence royale
la ville de Mahanaïm, sur la rive orientale du Jourdain, plus à l’abri
* .
1 Samuel 26 :15, 16