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Chapitre 60 — La présomption de Saül
Après l’assemblée de Guilgal, Saül licencia l’armée levée pour
combattre les Ammonites, ne réservant que deux mille hommes
stationnés sous ses ordres à Micmas, et mille placés sous les ordres
de son fils Jonathan, à Guibéa. Ce licenciement était une grave
erreur. Pleine de courage comme l’était cette armée après sa récente
victoire, il lui eût été facile de se jeter du même coup sur d’autres
ennemis et d’établir fermement l’indépendance d’Israël.
Cependant leurs belliqueux adversaires, les Philistins, étaient
actifs. Malgré leur défaite à Ében-Ézer, ils n’en avaient pas moins
conservé quelques forteresses de montagne dans le pays d’Israël, et
bientôt ils s’établissaient jusqu’au cœur du pays. En fait d’armes,
d’engins de guerre et d’avantages extérieurs, les Philistins l’em-
portaient de beaucoup sur les Israélites. Durant la longue période
de leur domination sur ces derniers, ils leur avaient défendu, pour
les empêcher de s’armer, d’exercer le métier de forgeron. Après la
conclusion de la paix, les Israélites avaient continué de se rendre aux
forteresses de l’ennemi pour y faire exécuter leurs travaux de forge.
Gagnés par une vie de facilité et amollis par une longue servitude,
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les soldats d’Israël avaient négligé de se procurer des armes. Ils
pouvaient facilement se munir d’arcs et de frondes, alors employés
pour la guerre, mais personne, parmi eux, sauf Saül et Jonathan, ne
possédait une épée ou une hallebarde
Ce ne fut que la seconde année du règne de Saül qu’on fit une
tentative pour soumettre les Philistins. Le premier coup fut porté par
Jonathan, fils de Saül, qui attaqua et battit une de leurs redoutes dans
la montagne. Exaspérés par cet affront, les Philistins se préparèrent
à assaillir immédiatement Israël. Saül fit alors appeler à Guilgal, à
son de trompe, tous les hommes de guerre, y compris ceux des tribus
transjordaniennes.
Les Philistins avaient réuni à Micmas “trente mille chars, six
mille cavaliers, et une multitude aussi nombreuse que le sable qui
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1 Samuel 13 :22
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