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Patriarches et Prophètes
“Mon père était un Araméen nomade.” Puis il rappelait le séjour
en Égypte et les souffrances dont Dieu avait délivré Israël “grâce
à sa vigueur puissante et à la force de son bras et en opérant des
prodiges et des miracles”. Il ajoutait : “Il nous a conduits dans cette
contrée, et il nous a donné ce pays, un pays où coulent le lait et le
miel. Maintenant donc, voici que j’apporte les prémices des fruits
du sol que tu m’as donnés, ô Éternel
”
Les contributions exigées des Hébreux pour des buts religieux et
charitables s’élevaient donc pour le moins à un quart de leur revenu.
On serait tenté de croire qu’une charge aussi lourde aurait dû les
réduire à la pauvreté. Bien au contraire, la fidèle observation de ces
libéralités était une condition de leur prospérité. Voici la promesse
de Dieu pour ceux qui lui obéissaient : “Je détournerai de vous le
fléau dévastateur ; il ne détruira plus les fruits de votre sol, et vos
vignes ne seront plus stériles dans vos campagnes. ... Toutes les
nations vous diront heureux ; car vous serez un pays de délices, dit
l’Éternel des armées
”
L’époque du prophète Aggée nous offre un exemple des consé-
quences qui suivent le refus égoïste de rendre à Dieu, non seulement
la dîme, mais aussi les offrandes volontaires. Après le retour de
Babylone, les Juifs entreprirent la reconstruction du temple de Jéru-
salem. L’opposition de leurs ennemis les ayant fait interrompre cet
ouvrage, une sécheresse les réduisit presque à la famine et acheva
de les décourager. “Le moment n’est pas encore venu de rebâtir le
temple de l’Éternel”, disaient-ils. Mais le prophète leur adressa le
message suivant : “Est-ce le moment pour vous d’habiter des mai-
sons lambrissées, alors que ce temple est en ruines ? Maintenant
donc, ainsi parle l’Éternel des armées : Soyez attentifs à la voie dans
laquelle vous êtes engagés. Vous avez semé beaucoup pour récolter
peu ; vous mangez, mais sans parvenir à vous rassasier ; vous buvez,
mais votre soif n’est pas étanchée ; vous êtes vêtus, mais sans par-
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venir à vous réchauffer. L’ouvrier met son salaire dans une bourse
trouée
”
Puis vient la raison de cet état de choses. “Vous comptiez sur
une abondante récolte ; vous avez peu moissonné. Quand vous avez
* .
Deutéronome 26 :5, 7-11
* .
Malachie 3 :11
* .
Voir
Aggée 1