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Patriarches et Prophètes
d’eux ! Qu’ils connaissent mal les soins dont le Seigneur les entoure
de jour et de nuit ! Et combien le peuple de Dieu, dans tous les âges,
est lent à reconnaître l’amour et la miséricorde de son divin Pro-
tecteur ! S’il pouvait se rendre compte de la puissance merveilleuse
qui s’exerce continuellement en sa faveur, ne déborderait-il pas de
gratitude envers lui ?
Balaam, qui avait quelque connaissance des sacrifices offerts
par les Hébreux, espérait, en les surpassant par le faste des siens,
s’assurer la bénédiction de Dieu et réaliser son coupable désir. Peu
à peu, il en venait à sympathiser avec les Moabites idolâtres. En
s’abandonnant à la puissance de Satan, sa sagesse avait tourné à la
folie et son discernement spirituel à l’aveuglement. Sous sa direction,
on construisit sept autels sur chacun desquels il offrit un sacrifice.
Cela fait, “il s’en alla dans un endroit découvert” pour consulter
Dieu, promettant à Balak de lui communiquer tout ce qui lui serait
révélé.
Entouré des nobles et des princes de Moab, ainsi que d’une
multitude de curieux, le roi attend le retour du prophète auprès du
sacrifice. Tous prêtent une oreille attentive aux paroles qui doivent
paralyser à jamais le pouvoir invisible de ces maudits Israélites.
Voici l’oracle de Balaam :
Balak m’a fait venir d’Aram,
Le roi de Moab m’a fait descendre des montagnes de l’Orient.
Allons ! maudis pour moi Jacob !
Viens vouer Israël à la colère !
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Comment maudirai-je celui que Dieu n’a point maudit ?
Comment vouerai-je à la colère
Celui contre lequel l’Éternel n’est pas irrité ?
Car je le vois du sommet des rochers,
Je le contemple du haut des coteaux :
C’est un peuple qui a sa demeure à part,
Et qui ne se confond pas avec les autres nations.
Qui pourrait compter les grains de poussière de Jacob
Et dénombrer le quart des enfants d’Israël ?
Que je meure de la mort des justes,
Et que ma fin soit semblable à la leur !